Erwin Rommel

Résumé du document

La campagne d'Afrique du Nord, qui s'est déroulée entre septembre 1940 et mai 1943, continue d'exercer une véritable fascination chez les générations de l'après-guerre. Bien que cette campagne ne fût pas moins coûteuse en vies humaines que d'autres, ceux qui y ont survécu en gardent un souvenir positif. Cela ne veut pas dire que les morts ont été oubliés, mais qu'un lien presque mystique existe entre les vétérans de la campagne du désert, et ce, même entre anciens adversaires. Leurs souvenirs semblent avoir une qualité particulière, qualité que l'on ne retrouve pas chez des hommes ayant combattu sur d'autres fronts.

Plusieurs facteurs expliquent ce phénomène. Tout d'abord, il y a la mystique du désert. En effet, il s'agissait d'un champ de bataille inhospitalier, où le terrain brûlant et aride pendant le jour devenait un monde gelé la nuit. Dans ce milieu où les tempêtes de sable pouvaient modifier un paysage en quelques heures, les mouches, les scorpions ou les vipères des sables (sans parler de la dysenterie) faisaient de la vie quotidienne un vrai calvaire. Avant même de s'affronter, les soldats des deux ...

Extraits

[...] Les troupes de Rommel tinrent pendant deux semaines, mais le 4 novembre, elles se rendirent à l'évidence et commencèrent à se replier. La Tunisie Trois jours plus tard, les troupes américaines et britanniques débarquaient au Maroc et en Algérie au cours de l'opération Torch. Les troupes de Rommel étaient maintenant prises entre deux feux. Il ne restait plus qu'une solution : se replier en Tunisie et battre en retraite en Sicile. Pendant ce temps, les généraux Nehring et Von Arnim menaient une défense agressive et efficace dans les terrains montagneux contre les forces anglo- américaines qui arrivaient d'Algérie. [...]

[...] Elles étaient commandées par le Generalleutnant Erwin Rommel, un soldat respecté et compétent. Rommel se rendit rapidement compte que les forces britanniques étaient trop étirées et, dans le dessein de s'emparer du port stratégique de Tobrouk, il attaqua les forces britanniques à El Agheila. Victorieux, le général allemand poursuivit son effort en direction de Benghazi, qui tomba le 4 avril 1941. La majeure partie de la 2nd Armoured Division fut capturée alors que Rommel poursuivait sans relâche son adversaire qui se repliait vers Tobrouk. [...]

[...] Plusieurs facteurs expliquent ce phénomène. Tout d'abord, il y a la mystique du désert. En effet, il s'agissait d'un champ de bataille inhospitalier, où le terrain brûlant et aride pendant le jour devenait un monde gelé la nuit. Dans ce milieu où les tempêtes de sable pouvaient modifier un paysage en quelques heures, les mouches, les scorpions ou les vipères des sables (sans parler de la dysenterie) faisaient de la vie quotidienne un vrai calvaire. Avant même de s'affronter, les soldats des deux camps devaient apprendre à survivre dans cet environnement impitoyable. [...]

[...] Les combats ont donc concerné presque exclusivement les militaires. Enfin, ce n'est pas là le moindre aspect des opérations en Afrique du Nord, la guerre du désert fut une guerre propre Ainsi, les anecdotes relatant des actes d'humanité de la part des deux camps sont légion. Les unités en présence étaient commandées par des officiers de haute qualité, des hommes qui avaient le plus grand respect pour leurs adversaires. Cet état d'esprit gagna les armées des deux camps, de l'officier à l'homme de troupe. [...]

[...] Le 9 mars 1943, Rommel fut rappelé en Allemagne : il ne devait jamais remettre les pieds en Afrique son remplaçant à la tête de la Panzer Armee Afrika fut le général Von Arnim. Tout ce qui restait à faire était de repousser, le plus longtemps possible, une capitulation désormais inévitable. Le 12 mars 1943, Von Arnim se rendit, fermant le chapitre de la guerre du désert. Quelque soldats de l'Axe furent faits prisonnier mais entrèrent dans l'histoire. Peu de soldats vaincus ont autant gagnés le respect inconditionnel de leurs ennemis que les hommes de l'armée du désert de Rommel. [...]