Empire colonial britannique : base de la puissance du royaume-uni?

Thèmes abordés

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Résumé du document

C'est sous le règne d'Henri IV que fut lancé l'Empire britannique avec la création sur d'autres continents de compagnies privées d'exploitation notamment en Irlande avec la création de « colonies domestiques ». Les premières terres conquises par l'Angleterre furent les Indes, les Antilles et l'Amérique du Nord. C'est ce que l'on appelle le « Premier empire britannique » créé sous Elisabeth I. Malgré une volonté du gouvernement britannique, par la suite, de ne pas élargir ses terres pour des raisons purement politiques, puisque l'expansion coloniale déclencherait une nouvelle querelle interétatique européenne, pour ne pas risquer une nouvelle guerre, donc. Pourtant, les missionnaires, les fonctionnaires en poste, les puissantes sociétés d'immigration décident, à l'insu du gouvernement britannique d'élargir l'influence de ce pays qui est le leur. Ainsi, de nombreuses colonies, sous la pression d'une société de missionnaire, entrèrent dans l'Empire britannique. Ainsi, par son étendue considérable, l'Empire coloniale britannique constitue un vaste ensemble « sur lequel le soleil ne se couche jamais » et la superpuissance du XIXe siècle.

Extraits

[...] Le Royaume-Uni fournit le tiers de la production mondiale de produits non manufacturés. Dans ce système de libre échange que le Royaume Uni tend à développer, les colonies jouent un rôle primordiale, elle constitue « un réservoir de matières premières » considérables et permettent des exportations. Des denrées telles que le sucre, le cacao, le thé, le caoutchouc ou l'étain (Malaisie) ou encore l'huile végétale (Afrique de l'Ouest) sont vendus à très bas coût. En 1869, l'ouverture du canal de Suez modifie les routes du commerce mondial et va donc permettre de donner une « nouvelle impulsion à l'impérialisme britannique ». [...]

[...] Peu à peu apparait la notion de parti majoritaire, on essaie de convaincre les électeurs de se structurer. C'est un aspect majeur car il a permis de sortir du clientélisme des notables et la corruption. Le système permet, lentement, une démocratisation nécessaire. Prestige accru par le règne de la Reine Victoria : Victoria (épouse d'Albert, son cousin germain), Reine de 1837 à 1901, cherche à restaurer l'image et le prestige de la monarchie britannique, sur laquelle le règne des précédents rois de la dynastie des Hanovre avait jeté le discrédit. [...]

[...] En effet, il est qualifié de complot papiste par certains protestants, clairement attachés au RU. Les avis sont majoritairement contre cette idée au RU (libéraux comme Joseph Chamberlain et conservateurs). Les libéraux unionistes ont ainsi joint leur vote à ceux des conservateurs obtenant un rejet du « Home Rule » aux Communes en juin 1886. En 1893, Gladstone tente un nouveau passage du projet de Home Rule à la chambre des communes où il est accepté mais la chambre des lords refuse. [...]

[...] Les Britanniques finissent par gagner la bataille annexant ainsi par la paix de Vereeniging de mai 1902 les Etats d'Orange et du Transvaal. En mai 1910, l'Afrique du sud accède au statut de dominion ce qui lui permet de ne plus être subordonné ni du point de vue de sa politique extérieure ni point de vue de sa politique intérieure et lui donne une autonomie attendue L'irrésolue question irlandaise comme symptôme des germes semés par l'Empire pour le futur L'Irlande, par son histoire vis-à-vis de la Grande-Bretagne, détient un statut particulier : constitue-elle une partie du Royaume-Uni (1800) ou est-elle une colonie comparable aux autres au sein de l'Empire ? [...]

[...] La production de charbon s'accroît à l'ère du charbon et de la vapeur passant de 50 millions de tonnes en 1850 à 268 en 1910. Boom exceptionnel dans tous les secteurs de l'industrie : industrie houillère, industrie textile en expansion grâce à la hausse de la production cotonnière « qui a largement tiré profit de la mécanisation » (water frame, mule jenny). L'industrie cotonnière a pu se développer grâce aux importations de cotons provenant d'Inde. Le Royaume-Uni connaît aussi de forte exportation de laine entre 1846 et 1873. [...]