L'électricité en France - historique, nationalisation et perspectives

Résumé du document

L'histoire de l'électricité en France se confond-elle avec l'histoire d'Electricité de France ? La question semble intéressante, puisque c'est seulement avec la naissance d'un producteur unique et public d'électricité que l'on pourra disposer de données précises relatives à la production et à la consommation d'énergie électrique en France.


L'histoire de l'électricité est pourtant intimement liée à celle de l'industrie, puisqu'elle constitue l'un des symboles phares de la seconde Révolution Industrielle à la fin du XIXème siècle. Elle commence donc bien avant que l'Etat français ne la prenne en charge et ne décide d'en faire un véritable service public, aujourd'hui représentatif du modèle de l' « entreprise publique » à la française.


Quel est alors l'effet de cette irruption de la sphère étatique dans un domaine aussi déterminant que l'électricité ?

Dans quelle mesure les fluctuations de l'intervention de l'Etat vont-elles déterminer le développement de l'électricité en France et des domaines qui en dépendent, et l'évolution même de la société ?


Afin de déterminer les ruptures et les continuités dans le développement de l'électricité en France, nous distinguerons trois périodes.
La première démarre à la fin du XIXème siècle, et voit l'électricité faire son apparition en France en dehors de l'initiative de l'Etat, et se développer, quoique de façon limitée et segmentée, sans organisation publique.
La Libération entame une seconde période, qui, à travers la nécessaire reconstruction, connaît une vague de nationalisations parmi lesquelles celle du réseau d'électricité français – désormais modèle du « service public » à la française – et qui va permettre l'accélération de la diffusion de l'électricité.
La crise pétrolière qui survient en 1973 alors que l'électricité française est produite en majorité grâce au pétrole, amorce une troisième période : l'Etat s'engage alors dans le nucléaire, mais aura par la suite à composer avec de nouveaux paramètres (nouvelle donne européenne et impératifs environnementaux) et à faire face aux interrogations et critiques qu'ils susciteront.

Extraits

[...] C L'électricité en question : la naissance d'un débat énergétique Dans les années de l'immédiat après-guerre, l'opinion publique ne s'intéresse guère à la construction des ouvrages électriques, pas plus d'ailleurs qu'aux autres grands travaux. Le plus souvent, la notion d'intérêt général s'impose sans réticence, et si des réactions particulières se manifestent, elles conservent un caractère local. Par ailleurs le grand public est sensible à l'indépendance que peut lui donner la filière nucléaire française. A la fin des années 1960, les centrales nucléaires sont accueillies comme une chance de développement économique, une chance d'accéder à la modernité. [...]

[...] Une vague de nationalisations s'opère alors, qui donne, entre autres, naissance à Electricité de France en 1946, entreprise publique en charge de l'ensemble du secteur électrique français. Passée dans le giron de l'Etat, l'électricité va connaître alors une réelle extension et se populariser, accompagnant l'essor de la société de consommation dans les années 1960. Mais quand la crise pétrolière survient en 1973, alors que l'électricité est produite à 70% par le pétrole, la France prend un tournant décisif dans sa politique énergétique en s'engageant dans une production nucléaire (pour environ de l'électricité. [...]

[...] EDF semble alors présenter un modèle social innovant : égalité entre hommes et femmes, grille de salaire unique, formation interne etc. Dès 1947, la construction d'infrastructures de production et de transport de grande capacité est mise en chantier avec d'importants ouvrages hydroélectriques comme le barrage de Tignes, alors le plus important d'Europe. Le barrage est mis en service en 1952. Au lendemain de la guerre des foyers français profitent déjà de l'électricité avec une puissance suffisante pour l'éclairage et le branchement de petits appareils électroménagers. La croissance de la consommation d'électricité double alors tous les dix ans. [...]

[...] Dans quelle mesure les fluctuations de l'intervention de l'Etat vont-elles déterminer le développement de l'électricité en France et des domaines qui en dépendent, et l'évolution même de la société ? Afin de déterminer les ruptures et les continuités dans le développement de l'électricité en France, nous distinguerons trois périodes. La première démarre à la fin du XIXème siècle, et voit l'électricité faire son apparition en France en dehors de l'initiative de l'Etat, et se développer, quoique de façon limitée et segmentée, sans organisation publique. [...]

[...] Pour plusieurs raisons. Pendant l'occupation, les résistants avaient beaucoup réfléchi à ce que devrait être l'après-guerre. Ils pensaient, de façon non pas unanime, mais très générale, qu'il fallait doter la France d'une structure économique autre que celle d'avant la guerre, à laquelle ils attribuaient une part de responsabilité dans la défaite française. L'idée assez courante était que l'économie française devait être divisée en trois secteurs : un secteur d'entreprises nationales, qu'on imaginait assez large ; un secteur d'entreprises privées, mais ayant passé des conventions avec l'Etat et placées sous son contrôle ; enfin un secteur totalement libre, celui d'entreprises moyennes et petites. [...]