Le développement du télégraphe optique en France

Résumé du document

Le télégraphe optique voit le jour durant une période trouble : la Révolution de 1789. Mais pourquoi naît-il et se développe-t-il à ce moment précis de l'histoire de France ? Dans une première partie, nous nous apercevrons que ce développement a pour origine la combativité et le dévouement d'une famille. Dans un deuxième temps, nous analyserons les conditions techniques qui ont permis la naissance de ce nouvel outil de communication à distance. Enfin dans une troisième partie, nous énumérerons les conditions politiques et idéologiques qui ont autorisé le développement de ce télégraphe optique

Extraits

[...] I ) Une famille vouée au télégraphe Le développement du télégraphe optique est étroitement lié à la famille Chappe. Il est inventé par Claude Chappe, mais, il ne prend son essor que grâce à l'action conjuguée de Claude Chappe et de ses quatre frères. A. Une vie consacrée au télégraphe L'instigateur du projet est Claude Chappe, deuxième enfant d'une famille de cinq frères. Après de solides études et sa nomination d'abbé, il jouit de rentes qui lui permettent d'ouvrir un cabinet de physique à Paris. [...]

[...] Le télégraphe optique voit le jour durant une période trouble : la Révolution de 1789. Mais pourquoi naît-il et se développe-t-il à ce moment précis de l'histoire de France ? Dans une première partie, nous nous apercevrons que ce développement a pour origine la combativité et le dévouement d'une famille. Dans un deuxième temps, nous analyserons les conditions techniques qui ont permis la naissance de ce nouvel outil de communication à distance. Enfin dans une troisième partie, nous énumérerons les conditions politiques et idéologiques qui ont autorisé le développement de ce télégraphe optique. [...]

[...] Pour que son télégraphe fonctionne, Chappe doit donc résoudre deux problèmes : celui du code et celui du mécanisme transmettant le code. Pour le code, Chappe s'adresse à un spécialiste, un de ses parents, consul de France à Lisbonne. L'ancien consul le fait bénéficier de l'expérience accumulée depuis des siècles par le corps diplomatique en matière de code secret. Après plusieurs tâtonnement, aidé du mathématicien Delaunay, il met au point un code composé de 98 signaux. Pour le mécanisme, Claude Chappe adopte un système de trois éléments de bois articulés. [...]

[...] Le télégraphe Chappe s'inscrit dans un contexte idéologique En 1794, la première ligne télégraphique optique fut créée entre Paris et Lille, pour des raisons militaires. Mais l'innovation de Claude Chappe s'inscrit aussi dans un contexte idéologique qui dépasse largement cette fonction militaire : renforcer l'unité nationale. Il faut rappeler qu'à cette époque les systèmes de mesures sont anarchiques et les différences linguistiques importantes d'un canton à l'autre. La Révolution française s'accompagne de nombreuses réformes de l'espace (création des départements), de temps (nouveau calendrier), des systèmes de mesure (adoption du système métrique ) Ces différentes réformes ont les mêmes fins : rationalité, simplicité et universalité. [...]

[...] Cette économie de guerre va servir le développement du télégraphe optique. Claude Chappe, en ces temps de pénurie, obtient tout ce qui lui est nécessaire pour construire son télégraphe : de l'argent, des matériaux, le droit d'exproprier les propriétaires des terrains dont il a besoin, le droit de réquisitionner des ouvriers Le premier réseau de télégraphe va croître ensuite de façon assez peu rationnelle, au gré des urgences militaires principalement. Les lignes télégraphiques vont suivre par exemple l'extension de l'Empire. [...]