construire l'empire britannique (1815/1931)

Thèmes abordés

Construire, empire britannique, empire, impérialisme, puissance

Résumé du document

« Notre passé est le leur, leur futur est le nôtre » s‘exclame Joseph Chamberlain en1887 lors d‘un discours à Toronto, en faisant référence aux colonies britanniques, et ce en exposant ses velléités impérialistes, et sa volonté de poursuivre l‘expansion. Cependant l‘Empire britannique n‘est pas une simple affaire d‘expansion, mais suppose en effet une construction. Et il faut voir dans le verbe construire, différent du mot construction, une action. Il s‘agit d‘une action des britanniques sur des territoires qui ne sont pas encore les leur. Quelle est donc cette action ? En fait construire vient du latin « construere » et « struere » qui signifie disposer, ranger. Construire suppose donc l‘action de gouverner, de régir, de la puissance britannique sur les territoires de cet empire. Il s‘agit en fait dans ce sujet de voir de quelle manière la Grande Bretagne gouverne l‘Empire. Et on entend par empire essentiellement l‘empire formel (Irlande, Inde, Dominions) dans la mesure où c‘est sur ces territoires qu‘on observe une véritable domination, une construction multidimensionnelle c'est-à-dire que dans ces territoires, la construction a une dimension matérielle, morale et idéologique, géopolitique, institutionnelle, intellectuelle et culturelle. Il faut donc voir cette construction sous ces différentes dimensions. Mais on observe également une certaine forme de domination également sur l‘empire informel, par la puissance commerciale britannique notamment. De plus, on ne s‘intéresse à la construction de l‘empire qu‘à partir de 1815, dans la mesure où c‘est à partir de là essentiellement que la Grande Bretagne s‘intéresse à l‘empire d‘un point de vue géopolitique, et c‘est à ce moment que la Grande Bretagne atteint le statut de la plus grande puissance du monde. Mais en 1931, date à laquelle le statut de ses colonies change avec le Commonwealth, est bien la marque d‘une adaptation et d‘une évolution de l‘idéologie impériale. Il ne faut pas non plus oublier le fait que construire un empire relève d‘un choix. Les britanniques font le choix d‘étendre leur territoire « au-delà des mers ». Et donc construire un empire semble être un moyen pour les britanniques d‘affirmer leur puissance, leur domination. D‘ailleurs, l‘historiographie post coloniale a eu tendance à réduire la construction de l‘empire britannique, le fait colonial à une relation dominant-dominés, colonisateurs-colonisés. Ce qui nous interroge donc sur l‘aboutissement de la construction d‘un empire. En effet, la construction de l‘empire est elle le reflet de la puissance et de la domination britanniques qui s‘affirme en 1815, une manière de construire le monde à son image ? et une telle construction peut elle permettre à la Grande Bretagne de construire une unité et une identité britannique ? Et enfin comment la Grande Bretagne domine-t-elle son empire dans le contexte de crise qui va la toucher dès les années 1880 et davantage après la première guerre mondiale ? Il est vrai que construire un empire suppose d‘être assez puissant pour le fonder, mais aussi pour le gérer, une gestion qu‘il faut adapter par la diversité des territoires. Et enfin, construire un empire, et ainsi forger une identité britannique suppose de durer dans le temps, malgré les oppositions et les revendications.

Problématique : La construction de l‘empire est elle le reflet de la puissance et de la domination britannique qui s‘affirme en 1815, une manière de construire le monde à son image? Et une telle construction peut elle permettre à la Grande Bretagne de construire une unité et une identité britannique ? Et enfin comment la Grande Bretagne domine-t-elle son empire dans le contexte de crise qui va la toucher dès les années 1880 et davantage après la première guerre mondiale ?

Extraits

[...] Et une telle construction peut elle permettre à la Grande Bretagne de construire une unité et une identité britannique ? Et enfin comment la Grande Bretagne domine-t-elle son empire dans le contexte de crise qui va la toucher dès les années 1880 et davantage après la première guerre mondiale ? Construire = fonder : la Grande Bretagne fonde un empire et pour prouver sa puissance au niveau mondial Dans l'action de construire, on sous entend l'action de fonder. En effet, à toute construction, il y a une fondation. [...]

[...] Dans un premier temps, la domination britannique se traduit par les relations qu'elle entretient avec ses partenaires commerciaux. Les échanges se font avec la livre sterling, et le plus souvent avec les navires anglais. Ces échanges sont assurés par différentes maisons de commerce, de navigation, des compagnies d'assurance maritime, des banques spécialisées dans les opérations de financement du commerce extérieur, et tout cela étant établit à Londres. De plus, on voit des négociants britanniques dans tous les ports du monde, qui sont ainsi représentatifs de la domination britannique. [...]

[...] Mais en dehors de l'aide militaire l'Empire est un élément de force pour le Royaume Uni. Il assure la présence de l'Angleterre dans le monde entier, lui donne un poids considérable dans les affaires internationales, contribue à améliorer une balance commerciale fort déséquilibrée. Lorsque la Grande Bretagne se trouve au centre du système des échanges mondiaux, lorsqu'elle est à son apogée de sa domination commerciale, c'est aussi grâce au rôle de ses colonies. En effet, celle-ci jouent le rôle de réservoir des matières premières. [...]

[...] La Grande Bretagne fait en fait face aux crises intérieures, à l'émergence des nouvelles puissances , et au retour du protectionnisme grâce à l'Empire, qui apparait alors comme un instrument de la restauration de la puissance. L'Avenir du pays semble dépendre de l'Empire. C'est par sa puissance que la Grande Bretagne parvient à fonder son empire, et par la suite elle va s'appuyer sur cet empire pour maintenir sa puissance. Le programme impérialiste arrive véritablement au pouvoir avec les gouvernements conservateurs des années 1895-1905. Joseph Chamberlain notamment considère l'Empire comme la solution. Et Disraeli, appartenant au parti conservateur insiste pour le maintien de l'Empire et son expansion. [...]

[...] De plus, le Royaume Uni développe aussi dans ses colonies des infrastructures destinées à leur développement économique. En Inde par exemple, les britanniques construisent des routes, des chemins de fer, des lignes télégraphiques. Entre 1842 et 1854, est construit en Inde le canal de Gange, qui va permettre un développement économique des régions qu'il traverse. En 1880 en Inde on peut compter 14500 kilomètres de lignes, ce qui va permettre un développement considérable du pays. IL y a derrière ces constructions une volonté de développer économiquement le pays, de l'intégrer dans les relations commerciales notamment. [...]