Les cols blancs, essai sur les classes moyennes américaines, C.Wright Mills

Résumé du document

L'accroissement numérique des cols blancs a transformé la société américaine et ils sont
devenus de nouveaux acteurs accomplissant des tâches essentielles. Il y a des échelles
différentes : directeur d'entreprise, puis professions libérales, puis monde de la vente et des
bureaux. Les cols blancs font partie de la littérature de tous les grands pays industrialisés. Le
col blanc est peut être en bas de l'échelle sociale mais il a l'aspect rassurant du bourgeois.
« Le col blanc est le type du héros victime, l'humble personnage passif qui travaille
obscurément pour quelqu'un d'autre, sans élever la voix, sans riposter, sans se défendre. »En
principe les cols blancs se rattachent à l'ancienne classe moyenne des petits patrons, ils
constituent la nouvelle classe moyenne en général. Les cols blancs sont nombreux mais on les
voient rarement : ils ne représentent aucune force politique, ils sont éparpillés. Mills pour
étudier les cols blancs va observer leurs places dans la hiérarchie sociale et leurs relations (ou
absence de) avec les couches inférieures et supérieures.

Extraits

[...] Les intellectuels forment le groupe le plus dispersé de la classe moyenne. Ils n'ont pas réellement de destinée sociale et de programme commun. Les différences de revenus et de rangs sont très grandes. Cependant beaucoup d'intellectuels sont membres de l'ancienne classe moyenne il travaille pour un métier spécialisé dont le capital et leur niveau d'instruction et leur talent. On ne peut définir les intellectuels comme une seule catégorie sociale, mais plutôt comme un ensemble de groupuscules dispersés. Ainsi il faut les définir plutôt en fonction de leurs fonctions et de leurs caractéristiques subjectives et non pas par rapport à leur condition sociale. [...]

[...] Les cols blancs sont probablement ni plus ni moins aliénés politiquement que les autres couches de la population. En effet la participation électorale montre que les cols blancs se situent exactement à mi-chemin entre les hommes d'affaire et les manœuvres. 3)Les communications de masse 20 Entre la conscience te l'existence il y a les communications qui influencent la conscience que les hommes peuvent avoir de leur existence. Les communications s'interposent et deviennent la signification des relations définies et nécessaires. On ne peut comprendre les diverses formes et les divers contenus de la conscience politique sans se référer à l'univers que ces communications créent et entretiennent. [...]

[...] Pour devenir un bon avocat l'importance des relations n'est pas à négliger, tout comme dans le monde médical. Pourtant à la différence du monde hospitalier le droit attire beaucoup de jeunes malgré le remplacement du praticien par l'usine juridique. C'est ainsi en 1920 les écoles de droit ont pu fournir un emploi a tous ses étudiants diplômés. Les professeurs Les professeurs, surtout ceux de l'enseignement secondaire, sont les prolétaires des professions libérales du point de vue économique. Ils forment le groupe le plus nombreux 31% des membres des professions culturelles sont des enseignants. [...]

[...] L'ancienne classe moyenne. Différente de celle d'Europe : la classe moyenne en Amérique est apparue comme une large couche de petits entrepreneurs (chefs d'entreprise). La société américaine n'a connu ni paysannerie ni aristocratie au sens européen. Le capitalisme requiert la présence de petits propriétaires qui orientent l'activité économique vers le profit privé. C'est ainsi que les fermiers américains ont dépassé l'économie de subsistance. L'industrialisation de l'Amérique surtout après la guerre de sécession donna naissance non pas à une large couche de petits hommes d'affaire, mais au grand capitaine d'industrie qui était à la fois propriétaire et patron de l'entreprise. [...]

[...] En 1948, le syndicalisme des cols blancs est supérieur à celui des ouvriers en 1935. Cela montre bien que le réflexe anti-syndical des cols blancs a eu tendance à s'atténuer avec le temps, par choix ou parfois par obligation vis-à-vis des circonstances. Les syndicats des cols blancs ne sont pas forcément les plus puissants dans les secteurs où fleurissent les syndicats ouvriers. Les cols blancs se sont surtout bien organisés dans les transports, les communications et les spectacles et l'administration fédérale. [...]