La colonisation française

Résumé du document

La colonisation est un processus d'expansion et de domination politique, culturelle et économique pratiquée par certains États sur d'autres Etats ou peuples alors obligés d'accepter des liens plus ou moins étroits de dépendance. Il s'agit d'un processus expansionniste d'occupation, qui consiste en l'établissement d'une ou plusieurs colonies par la mise sous influence étrangère d'autres territoires. Lorsqu'il y a domination politique du territoire et assujettissement de ses habitants, on parle alors d'impérialisme de la part du centre politique de décision appelé métropole.
La colonisation française ne date pas du 19eme siècle mais elle existe depuis bien longtemps. On distingue généralement deux périodes concernant les empires coloniaux français, le pivot étant la Révolution et l'époque napoléonienne au cours desquelles la France perd les derniers restes de sa première aventure coloniale. Le Premier espace colonial, constitué à partir du 16eme siècle comprend des territoires nord-américain, quelques îles des Antilles, et des comptoirs en Inde et en Afrique. Il connaît son apogée grâce aux exportations antillaises (Saint-Domingue, Martinique, Guadeloupe) de café et surtout de sucre entre 1763 et la fin des années 1780. Il s'effondre brutalement dans la décennie suivante avant de disparaître presque entièrement sous le Premier Empire. Le Second espace colonial, constitué à partir des années 1830, se compose principalement de régions d'Afrique, acquises à partir des anciens comptoirs, mais aussi d'Asie (Indochine) et d'Océanie (Polynésie française, Nouvelle-Calédonie). Ce Second empire colonial était dans la seconde moitié du 19eme siècle et du 20eme siècle le deuxième plus vaste du monde, derrière l'Empire colonial britannique.
C'est pourquoi nous pouvons nous demander quel est l'intérêt pour une nation comme la France de former un empire colonial ?

Extraits

[...] Toutes les occupations ne se font pas par la guerre. Il existe d'autres possibilités comme les conquêtes qui se font pacifiquement. C'est le cas quand il y a un protectorat d'un pays sur un autre. Le protectorat est une des formes de colonisation possible. Il diffère de la colonisation pure et simple en ce que les institutions existantes, y compris la nationalité, sont maintenue sur un plan formel, la puissance protectrice assumant la gestion de la diplomatie, du commerce extérieur et éventuellement de l'armée de l'État protégé. [...]

[...] Les colonies peuvent donc offrir des matières premières à bas prix. Les colonies permettaient également d'écouler une partie de la production des métropoles, ce qui évitait les crises de surproduction. Les colonies sont également des placements de capitaux "là où sont les intérêts, là doit être la domination" (Charles Dilke). Il ne faut pas, enfin, sous-estimer l'argument moral : à l'instar des Britanniques, les Français considéraient qu'ils avaient une mission civilisatrice à remplir. Cependant, si chez les premiers, cette idée prenait une coloration religieuse, elle était résolument laïque chez les dirigeants français. [...]

[...] L'argument économique ne fut pas moins important : les colonies étaient supposées fournir tout à la fois des matières premières et des débouchés à l'industrie française. En 1850, la colonisation connaît un arrêt consécutif à l'abolition de l'esclavage dans les colonies. Par ailleurs, les libéraux dénoncent le coût de l'expansion coloniale et craignent que l'expansion coloniale ne provoque des conflits entre puissances européennes. Toutefois, la colonisation s'accélère ensuite essentiellement pour des raisons mercantiles. La recherche de matières premières (zinc, plomb, caoutchouc. [...]

[...] La colonisation des peuples. Une fois que la France a réussi à conquérir un nouveau territoire, il faut qu'elle mette des règles en place pour que son autorité soit respectée. En théorie il y a deux politiques qui sont utilisées : -L' assimilation : dans le domaine politique, c'est la volonté de donner à terme aux peuples colonisés le même statut que les citoyens français. En réalité, cela ne concerne qu'une minorité et ce système accorde tous les pouvoirs à la métropole. [...]

[...] Après la chute du Premier empire, la France n'avait plus dès que de vastes territoires coloniaux, ne conservant que quelques comptoirs : les établissements français de l'Inde, l'Île de Gorée au Sénégal, quelques îles des Antilles (Guadeloupe, Martinique, Saint-Martin), ainsi que la Guyane et Saint-Pierre-et-Miquelon. Il faut attendre le début de la Conquête de l'Algérie lancée par le roi Charles X en 1830 pour voir le début de la formation de l'empire colonial français au 19eme siècle. Le roi Charles X veut redorer le blason de la monarchie et faire taire les critiques sur la royauté qui ne va pas de l'avant. Ainsi, il lance une opération de prestige. [...]