Le Chartisme, quelle portée dans le système politique anglais ?

Résumé du document

L'Encyclopédie définit le Chartisme comme un « mouvement réformiste d'émancipation ouvrière qui anima la vie politique britannique entre 1837 et 1848 ». François Bédarida le considère quant à lui comme « le plus puissant, le plus profond et le plus riche mouvement populaire d'émancipation qu'ait connu l'Angleterre moderne ».
Le Chartisme naît dans un contexte historique particulier : tandis que la classe ouvrière est profondément déçue par la réforme électorale de 1832 au profit des bourgeois et des aristocrates, ses conditions de travail et de logement sont difficiles et la Loi sur les Pauvres de 1834 provoque l'hostilité du Nord industriel. A cela s'ajoute une crise économique qui débute en 1836 et durera jusqu'en 1842 ; ce sont les « années difficiles ».
Parallèlement à ce potentiel de révolte se développe une vitalité de la tradition radicale d'émancipation démocratique, si bien qu'un mouvement de revendication des ouvriers réduits à l'état de servitude, car exclus de la vie politique, apparaît, animé par la recherche de l'égalité sociale et de l'égalité politique, « pour chacun et pour tous » ; et le seul moyen de renverser cette organisation sociale abusive et injuste est la conquête du suffrage universel.
Ainsi, le Chartisme, aux allures de mouvement social, présente des revendications qui sont clairement d'ordre politique, ce qui amène à se demander, s'il a eu de réels effets sur le système politique anglais, et quels ont été ces effets.

Extraits

[...] Le Chartisme, base du socialisme anglais Le chartisme est un mouvement motivé par les questions sociales et concerné par la dignité du travail. Contrairement à ce qu'on peut penser, ce mouvement ne s'est pas éteint mais il s'est en réalité durcit idéologiquement, pour prendre une orientation socialiste et pour devenir la base du socialisme anglais. En outre, l'usage de la force morale, qui est une des caractéristiques du Chartisme (meetings, pétitions ) malgré la déviance vers l'usage de la force physique, qui est aussi une des causes de l'échec du chartisme, est toujours actuel. [...]

[...] N'importe quel citoyen anglais peut alors être élu député. C'est une grande avancée car les ouvriers ont alors une chance d'être représentés par des ouvriers. En 1872, le scrutin secret est appliqué, ce qui permet aux votants de ne pas subir de pressions et de ne pas avoir peur d'éventuelles répercussions en fonction de leur vote. En 1885, les circonscriptions électorales sont enfin égalisées, ce qui permet aux grandes villes ouvrières, comme Manchester, d'être représentées équitablement au sein du Parlement. [...]

[...] Pourtant, il existe une réelle portée du chartisme dans le système politique anglais sur le long terme, puisque d'une part, la majorité de ses revendications sont devenues effectives, modifiant ainsi considérablement le système politique anglais, et ce dans le sens de la modernité politique, et d'autre part, il est devenu la base du socialisme anglais. [...]

[...] II/ Une portée politique limitée par la faiblesse du mouvement Echecs successifs et répression Les Chartistes, après l'échec de la 1e pétition, décident d'en rédiger une nouvelle en 1842. Ils recueillent 3 millions de signatures ; pourtant, là encore, la pétition est rejetée. C'est un nouvel échec, suivi d'un autre en 1848, lorsque la pétition est à nouveau rejetée Parallèlement, les rassemblements et les soulèvements chartistes sont presque tous réprimés, comme c'est le cas en 1839 à Newsport, lors d'un soulèvement de mineurs menés par John Frost, et en 1842. [...]

[...] En effet, les chartistes comprennent que le moyen principal pour permettre à la classe ouvrière de s'exprimer est l'acquisition du suffrage universel. La consolidation du mouvement chartiste L est rejointe dès la publication de la Charte par l'Union politique de Birmingham, dirigée par Thomas Attwood, qui lance l'idée d'une pétition nationale. Une troisième force entre dans le mouvement : les ouvriers des districts industriels du Nord, ce qui représente l'adhésion des masses prolétaires au chartisme, qui prend alors un ton révolutionnaire. Les leaders s'affirment (O'Connor, O'Brien) et 1839 est le point culminant. [...]