Le chartisme : mouvement politique ou mouvement de liberté ?

Résumé du document

L'Angleterre, bien avant la France de 1789 a été le pays des révolutions. On a eu au XVIIe siècle la révolution de Cromwell, la Glorieuse Révolution. Mais, depuis le XVIIIe siècle, avec la Révolution Industrielle il y a eu plusieurs vagues révolutionnaires qui ont atteint leur paroxysme avec la révolution du prolétariat industriel dans les années 1838 à 1848.
La loi électorale de 1832 est loin de donner une satisfaction aux ouvriers qui ont fait pression sur les classes dominantes pour une démocratisation et un changement profond de la vie et du jeu politique. Dans les années 1833-34 les ouvriers se tournent de plus en plus vers l'action syndicale et il y a la mise en place et la relance de syndicats généraux. Le grand mouvement ouvrier des années 1830 est donc le mouvement chartiste. Il montre les conditions de travail inhumaines des ouvriers, les très bas salaires, les journées de plus de 10h, l'emploi des enfants…
C'est devant les conditions ouvrières déplorables, qu'en 1838, un Comité de l'Association Ouvrière de Londres définit ce qu'on appela la « Charte du Peuple » (the People Charter's) qui posera les bases du Chartisme.

Extraits

[...] Le chartisme comme premier mouvement politique ouvrier. Les militants ouvriers se lancent dans le mouvement après la loi de 1832 appelés Reform Bill En effet, un grand espoir est placé dans la réforme électorale de 1832. La Révolution française de 1830 est un catalyseur de la campagne réformiste mise en place par O'Connell, le Whigs et même quelques Tories. Le Reform Bill est voté par les députés, mais est refusé par les Lords. Cependant, malgré l'agitation populaire la réforme est votée. [...]

[...] À partir de 1839, le Chartisme devient un mouvement totalement ouvrier. Le Chartisme plonge ses racines dans une vision romantisée de l'âge d'or qui aurait précédé la révolution industrielle. O'Connor, figure de proue du mouvement chartiste parle de cette période comme étant la période où le tisserand travaillait sur son propre métier et délaissait ses membres fatigués sur ses propres terres, où la loi reconnaissait aux pauvres le droit d'être comblés en toute chose Le Chartisme est de fait un mouvement social et est profondément marqué d'une ferveur morale et veut la révolution par la loi. [...]

[...] Le Chartisme fut un échec, ne parvenant nullement à modifier l'ordre établi. Les pétitions nationales furent rejetées par le Parlement. Les troubles qui sont la conséquence de ces refus ne servirent qu'à renforcer la répression gouvernementale et à plonger les responsables chartistes dans la plus grande confusion et à fragmenter le mouvement. En effet certains des chefs se persuadèrent que le mouvement ne connaitrait pas le succès tant que les ouvriers n'auraient pas reçu une éducation intellectuelle et une morale convenable. [...]

[...] Le contenu de la Charte est donc politique et recueille signatures en un an. En 1839 se réunit la Convention chargée de présenter la Charte au Parlement, mais celle-ci est rapidement mise de côté par ce dernier (235 voix contre 46). Les chartistes et la France. Nous savons que les chartistes ont de profonds liens avec la Révolution française de 1789 et les insurrections de 1832 et de 1848. En effet l'un des grands dirigeants du chartisme, Bronterre O'Brien remis en cause l'idée d'une révolution violente en Grande Bretagne, mais ne cachait pas son admiration pour les personnages de Robespierre ou de Babeuf. [...]

[...] Ce mouvement, comme tous les mouvements dans années 1830-40 est dirigé par des artisans aisés, des petits commerçants et des ouvriers qualifiés. Ces personnes sont indépendantes d'esprit, individualistes, et ces dirigeants en général savent lire, écrire et sont autodidactes agnostiques non conformistes et de philosophie radicale. Comme nous l'avons dit au début ce sont des hommes de ce type qui rédigent en 1838 la Charte du Peuple et lance le mouvement chartiste qui est l'aboutissement de l'agitation politique et syndicale de toute une génération ouvrière. [...]