La catastrophe de Bhopal

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Résumé du document

Il y a un peu plus de vingt ans, un nuage toxique s'est échappé d'une usine de pesticides américaine, semant la désolation dans une ville indienne densément peuplée. Bilan : plus de 8000 morts et plus de 200 000 blessés. C'est la plus importante catastrophe industrielle à ce jour.

Extraits

[...] A Bhopal, où une grande partie de la population vit dans la misère, Union Carbide est synonyme de progrès et de prospérité. De plus, l'entreprise offre des salaires mirobolants par rapport à la norme indienne. SUITE DES EVENEMENTS _ Le discours officiel de Union Carbide conjugue sécurité et profit. Pourtant dès 1981, il se produit un incident prémonitoire. Un agent d'entretien inhale du gaz suite à une petite fuite de phosgène. Petite fuite qui causera sa mort. Mais cet accident ne permet pas la prise de conscience des riverains. [...]

[...] Dans une déclaration, Union Carbide affirme avoir apporté une aide substantielle aux habitants de Bhopal. La société a notamment financé un hôpital grâce à la vente de sa filiale Union Carbide India. La multinationale prétend également avoir tiré de l'accident d'importantes leçons en matière de sécurité. Mais si le dirigeant actuel d'Union Carbide se rendait aujourd'hui à Bhopal, trouverait-il une ville apaisée? Il ne verrait que la destruction, il ne verrait que des gens démunis, malade, sans emploi et sans but. [...]

[...] CONSEQUENCES JURIDIQUES _ Union Carbide n'a jamais voulu reconnaître sa part de responsabilité dans la catastrophe. La multinationale prétend que l'usine était gérée par sa filiale indienne. En outre, une enquête interne a conclu qu'il s'agissait d'un sabotage. Pourtant, quelques mois avant la catastrophe, un rapport de sécurité interne rédigé par des ingénieurs américains évoquait la possibilité d'un tel drame à Bhopal. Le rapport n'a jamais été transmis aux dirigeants de Bhopal. La maison mère n'a pas jugé utile d'avertir sa filiale indienne de la menace que représentaient ces cuves d'isocyanate de méthyle. [...]

[...] LE FACTEUR BHOPAL EN FRANCE _ La catastrophe de Bhopal a amené les industries chimiques à investir dans l'initiative Responsible Care® à travers le monde, pour augmenter la sécurité des sites. En France, qui comptait alors près de 300 usines Seveso, cette catastrophe fait resurgir la crainte du risque technologique inhérent à la société industrielle ''moderne''. Les esprits se tournent notamment vers Béziers, sous-préfecture de l'Hérault, où une autre usine d'Union Carbide Corporation, La Littorale, exploite depuis le milieu des années 70 une unité de fabrication du TEMIK destinée au marché européen et dont l'isocyanate de méthyle sert de base de fabrication. [...]

[...] Image 1 : Usine Union Carbide de Bhopal. Mais le miracle industriel a son revers. En effet, le MIC possède un point d'ébullition très bas, il se transforme alors en gaz extrêmement toxique. L'ISOCYANTE DE METHYLE _ L'isocyanate de méthyle est un composé organique de formule développée C'est un intermédiaire notamment utilisé pour la synthèse des carbamates insecticides tels que l'aldicarbe, le carbaryl le méthomyl ou le carbofuran. II intervient également dans la préparation de produits pharmaceutiques et de certains polymères. [...]