Le Canada de 1763 à 1931

Résumé du document

En 1763, la France cède à la couronne anglaise "quelques arpents de neige" (Choiseul) qui lui apparaissent dérisoires. En 1931, par le statut de Westminster, le territoire canadien accède à une indépendance de fait même s'il conserve quelques liens (un souverain commun notamment) avec le Royaume-Uni.
En un peu plus d'un siècle et demi, les territoires vastes et souvent vides du Canada se sont transformés en une véritable nation, nation originale prenant à la fois au Royaume-Uni, à la France et aux Etats-Unis. La construction du Canada en tant qu'Etat (le mot Canada ayant désigné dans le temps des entités fort différentes) apparaît comme une évolution originale au sein d'un monde impérial britannique alors triomphant (...)

Extraits

[...] Dans l'ancienne Acadie, la population passe de habitants en 1776 à environ en 1825. Les activités dans ce qui sera le Canada actuel restent dominées par l'exploitation des ressources naturelles (fourrures, poissons, bois). Montréal est alors le cœur d'un système commercial exploitant ces richesses que dominent les deux compagnies, Compagnie du Nord-Ouest et Compagnie de la Baie d'Hudson, qui fusionnent en 1821 ; le territoire entre la colonie du Canada, le Pacifique et l'Arctique devient de facto une sorte de colonie privée (Terre de Rupert) restant en marge des autres colonies. [...]

[...] La province se trouve également agrandie par l'ajout d'une grande partie de la zone amérindienne. La guerre d'Indépendance des Etats-Unis a militairement concerné le Canada en ses débuts (invasion de la vallée du Saint-Laurent par les Insurgents (1775-1776). Elle a surtout contribué à transformer la composition nationale de la population par l'arrivée de personnes des 13 colonies restées loyales envers la Couronne anglaise (40 à personnes) ; la plupart cependant s'installe en Nouvelle-Ecosse. Ne voulant pas vivre selon le droit français, ces nouveaux arrivants finissent par obtenir l'Acte constitutionnel de 1791 qui divise la province en deux colonies, le Haut-Canada (essentiellement peuplé de Britanniques, il est régi par la Common Law britannique) et le Bas-Canada (essentiellement francophone et soumis au droit français). [...]

[...] Les ouvrages sont partiellement réalisés mais dans des délais largement supérieurs et pour des coûts considérablement plus élevés que prévus million de pour le canal Rideau). Les colonies canadiennes de l'Est disposent cependant dès lors d'éléments certains de dissuasion pour les Américains. Un accord en 1817, dit Rush-Bagot, a démilitarisé les Grands Lacs limitant à un ou deux le nombre de navire armé pouvant naviguer sur chacun d'eux. Cependant, en cas de conflit, la Royal Navy envisage de faire entrer certains de ses navires dans les Grands Lacs en utilisant les canaux en cours de construction. [...]

[...] L'ensemble de ces mesures constitue ce que les historiens appellent la Politique nationale Cette politique de développement contribue à renforcer les deux provinces centrales du Québec et de l'Ontario. Les années 1870 (crise économique) et 1890 sont des décennies économiquement difficiles. Les provinces occidentales voient s'effondrer leurs activités traditionnelles liées au commerce du bois, le peuplement de l'Ouest connaît des difficultés (la zone est attractive mais beaucoup de migrants passent ensuite aux Etats-Unis). La population augmente donc relativement peu 1,5 millions d'habitants en 30 ans). L'agriculture reste l'activité traditionnelle mais se transforme avec un recul des activités céréalières et un progrès de l'élevage. [...]

[...] L'immigration continue à amener de nouvelles populations et on passe d'environ 1 million d'habitants en 1840 à 2,5 millions en 1861. La croissance est surtout due à l'immigration dans le Canada-Ouest et au croît naturel dans le Canada-Est (où cette augmentation pose problème du fait de l'impossibilité de gagner de nouvelles terres mouvement migratoire vers les Etats-Unis). La population urbaine commence à croître plus rapidement que celle des campagnes du fait d'une première industrialisation (transformation des richesses naturelles ; construction ferroviaire) ; le gouvernement accorde aux villes des institutions municipales pour gérer cette croissance. [...]