La France (1850-1914) : le cadre territorial et démographique

Résumé du document

La période qui va du milieu du XIXè siècle à la Première Guerre mondiale voit la France se transformer avec son entrée dans l'Age industriel. Ces mutations qui affectent l'économie et la société conduisent à d'importantes évolutions de la population et du territoire français. Quelles sont ces évolutions ? (...)

Extraits

[...] Aux transformations économiques, sociales et politiques qui la font basculer d'un âge rural vers un âge industriel, il faut ajouter la contraction du territoire national désormais irrigué par le chemin de fer et la sourde angoisse qui monte face au sentiment d'un déclin démographique et d'un affaiblissement de la race française. [...]

[...] L'empereur abdique, la IIIè République est proclamée à Paris et, en dépit d'une résistance désespérée, le nouveau gouvernement français devra accepter de signer la paix humiliante de Francfort par laquelle la France donne au nouvel Empire allemand l'Alsace et la partie nord de la Lorraine (autour de Metz). Cette défaite est un véritable traumatisme et, jusqu'à la guerre de 1914, la volonté de récupérer les provinces perdues sera au cœur des pensées des Français. La contraction du territoire La France de 1914 est, en dépit des modifications frontalières intervenues un demi-siècle plus tôt, un territoire qui semble s'être réduit. [...]

[...] Ces mutations qui affectent l'économie et la société conduisent à d'importantes évolutions de la population et du territoire français. Quelles sont ces évolutions ? I Un territoire désormais maîtrisé La France de 1914 ne ressemble plus à celle de 1850. Le territoire s'est transformé avec une modification des frontières nationales. Mais, de manière plus profonde, ce territoire s'est en quelque sorte contracté permettant la naissance et le renforcement du sentiment national. Des frontières qui ont bougé C'est durant la période du Second Empire (1852-1870) que la France connaît une évolution de ces frontières. [...]

[...] Cette situation s'explique par le caractère particulier de la transition démographique connue par la France. Premier pays entré dans cette transformation de la situation des taux de natalité et de mortalité, la France a connu une supériorité démographique en Europe au tournant des XVIIIè et XIXè siècles lui permettant de tenir tête à l'Europe coalisée. A cette époque, alors que le taux de natalité demeurait élevé, le taux de mortalité avait commencé à diminuer ce qui donnait un taux d'accroissement naturel important. [...]

[...] Cette révolution est d'abord (et essentiellement) ferroviaire. En 1838, sous le règne de Louis- Philippe, est défini un plan créant le premier réseau de chemins de fer en France (la loi définitive sera adoptée en 1842). Ce plan en étoile, dû à l'ingénieur Legrand (de là son surnom d'étoile Legrand) prévoit la création de lignes radiales qui mènent de Paris vers les frontières terrestres ou maritimes du pays en desservant les grandes villes ; une seule ligne transversale, de Bordeaux à Sète, est prévue ce qui montre bien que l'objectif du projet ferroviaire est avant tout centralisateur (rapprocher les grandes villes et les frontières de la capitale). [...]