Peut-on dire de la période 1850-1914 qu'elle fut un moment de démocratisation des sociétés européennes et américaines ? - publié le 17/07/2008

Résumé du document

Composition d'Histoire (bac +2) consacrée à l'avènement de la démocratie dans les sociétés occidentales dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Extraits

[...] Les partis s'affirment comme des structures d'encadrement et participent à la formation des esprits, essentielle dans la démocratie, où chacun est amené à participer à la vie publique. Aux Etats Unis se met en place dans la deuxième moitié du XIXème siècle, le bipartisme opposant parti démocrate (créé en 1835) et parti républicain (créé en 1854), signalant l'enracinement de la démocratie américaine moderne, avec alternance de deux partis au pouvoir. En revanche, l'American Federation of Labor, important syndicat par ses 1,8 millions d'adhérents, des désintéresse de la politique et ne vise qu'à l'amélioration des conditions de travail de ses membres. [...]

[...] Ces sociétés inégalitaires et teintées d'archaïsmes politiques et institutionnels contribuent donc à relativiser l'hypothèse d'une démocratisation des sociétés américaines et européennes. Cependant, le fait que face à tant d'inégalités et de revendications démocratiques (devenant parfois violentes) les sociétés n'ont pas implosé, donne le sentiment d'une évolution dans le sens d'une démocratisation très progressive faite de concessions telles que l'extension du suffrage, même lorsque celui-ci reste restreint. Les tensions qui caractérisent ces sociétés non encore démocratiques sont justement le moteur de leur démocratisation. [...]

[...] L'Eglise catholique soutient par exemple l'autorité de l'empereur d'Autriche, qui signe en 1855 un Concordat, confiant au clergé la censure des livres et la surveillance des écoles. Suite à la perte des Etats Pontificaux, Pie IX, interdit aux catholiques italiens en 1868 de participer aux élections du royaume d'Italie. Concernant les parlements, ces derniers sont le plus souvent bicaméraux et inégalitaires, avec une chambre haute aristocratique (Chambre des Lords britannique, Chambre des Pairs allemande, Conseil d'Etat russe, ou Sénats italien, français) non élective, sauf en France où l'élection tend tout de même à favoriser une surreprésentation des campagnes et élites traditionnelles. [...]

[...] En Grande Bretagne, les Trade Unions sont fondés dès la première moitié du siècle, mais sont surtout composés de l'aristocratie ouvrière, dans le cadre d'un syndicalisme libéral. Plus tourné vers les masses, le New Unionism est à l'origine du Labour Party, fondé en 1906, qui devance le parti libéral à partir de 1922, devenant la principale opposition aux conservateurs. En Allemagne les partis sociaux démocrates participent aux élections parlementaires dès 1871, et fusionnent en 1875, formant le SAP (futur SPD) qui deveitn en 1912 le premier parti d'Allemagne avec 34,8% des suffrages. [...]

[...] Elle est suivie par les lois de 1880 et 1891 qui instaurent l'obligation et la gratuité de l'enseignement. En Italie, de même, la loi Casati de 1859 démocratise l'enseignement primaire, et permet une hausse du taux d'alphabétisation de 25% en 1861 à 62% en 1911. La loi Coppino de 1877 constitue, elle, une étape importante en supprimant toute allusion à l'enseignement secondaire religieux au bénéfice d'un enseignement des «notions élémentaires des devoirs de l'homme et du citoyen», dans l'esprit de la sécularisation entreprise par le gouvernement depuis la réunification. [...]