L'Allemagne wilhelmienne : un empire sans empire ? (1888-1918)

Résumé du document

L'Empire allemand est fondé le 18 janvier 1871 à Versailles, Guillaume I est alors proclamé empereur. L'Allemagne wilhelmienne est le nom donné à la période correspondant au règne de Guillaume II, qui s'étend de son accession au pouvoir en juin 1888 à son abdication le 9 novembre 1918. Cette période est caractérisée par un sentiment de puissance de l'Allemagne qui prend conscience de sa force démographique et économique et qui a pour volonté de peser dans le partage du monde tel qu'il est effectué par les puissances coloniales de l'époque.

À la modération de Bismarck qui considère que la vocation de l'Allemagne est avant tout d'être l'arbitre de l'Europe, Guillaume II aspire à donner à l'Allemagne un rôle international avec sa politique mondiale nommée « Weltpolitik ». L'Allemagne se rêve donc à être une puissance coloniale et se constitue un empire qui à la fin du XIXe siècle, est le quatrième empire colonial du monde.

Mais très vite, cette aspiration impérialiste sera un échec, d'abord parce que l'Allemagne rencontre au sein de ses colonies de nombreux problèmes, qui s' ils seront en partie réglés par l'âge d'or de l'empire colonial allemand avant la Première Guerre mondiale, ne feront pas des colonies allemandes de véritables appuis à la fois économiques et démographiques pour la métropole. Enfin, parce que la Première Guerre mondiale et la défaite allemande feront définitivement s'effondrer le rêve allemand d'impérialisme et d'empire colonial.

En quoi l'Allemagne wilhelmienne constitue-t-elle la naissance et la mort d'un rêve impérial allemand ? Quelles sont les phases et les modalités de la colonisation allemande ? Quelles sont les causes de l'échec de ce projet colonial ?

Extraits

[...] Le domaine colonial allemand devait fournir des matières premières pour l'industrie allemande, et des débouchés extérieurs pour celle-ci. Or force est de constater que les échanges entre la métropole et les colonies sont réduits : l'ensemble du commerce de l'Allemagne avec ses colonies 64 millions de marks sur un commerce extérieur global de 13 milliards de marks, ce qui représente 0,5%. Pour comparaison les échanges entre les colonies anglaises et la Grande-Bretagne étaient quarante fois plus élevés. Cet empire est au fond d'un faible intérêt économique et l'impérialisme allemand se manifeste en fait beaucoup plus par son expansion commerciale et financière en Amérique latine, en Extrême-Orient et dans l'Empire Ottoman (Berlin obtient notamment la construction de la ligne de chemin de fer de Bagdad). [...]

[...] Création d'écoles Les résultats de cette politique sont importants : le commerce extérieur des colonies augmente de façon non négligeable bien que restant faible, les équipements mis en place comme les voies de chemin de fer permettent une mise en valeur des territoires Après des débuts coloniaux décevants sur le plan des résultats, l'impulsion du ministre des colonies Dernburg redonne un nouvel élan à l'empire colonial allemand, avec des résultats encourageants. Certains historiens comme Robert Cornevin parlent de la période qui succède à la nomination de Dernburg comme l'âge d'or des colonies allemandes. Malheureusement, celles- ci sont prises dans les rouages de la Première Guerre mondiale qui aboutira à la fin de l'empire colonial allemand. [...]

[...] Et celui-ci ne semble pas si fou que cela, dans la mesure où l'Allemagne domine les premières années du conflit, une victoire lui aurait alors permis d'exiger des puissances coloniales vaincues, un remodelage des empires coloniaux à son avantage. Après la défaite allemande, l'Allemagne est définitivement privée de son rêve colonial, son empire étant morcelé et réparti entre les puissances victorieuses La suspension des hostilités en novembre 1918 annonce l'ouverture de négociations officielles visant à garantir les équilibres en Europe et à assurer les nouveaux rapports de puissances sur la planète. [...]

[...] En quoi l'Allemagne wilhelmienne constitue-t-elle la naissance et la mort d'un rêve impérial allemand ? Quelles sont les phases et les modalités de la colonisation allemande ? Quelles sont les causes de l'échec de ce projet colonial ? Nous verrons dans un premier temps que l'Allemagne se lance dans un projet d'expansion coloniale sous le règne de Guillaume qui ambitionne de mener une politique mondiale Dans un second temps nous analyserons l'apogée et la déchéance de ce rêve d'expansion mondiale qui caractérise l'Allemagne wilhelmienne. [...]

[...] Cette politique aboutit à la création d'un empire colonial en Afrique et dans le Pacifique. Mais cet empire sera confronté à des difficultés internes qui seront surmontées à partir de 1907, avant que la défaite de la Première Guerre mondiale ne mette définitivement fin aux ambitions et aux aspirations coloniales allemandes. II) L'âge d'or des colonies allemandes et la fin du rêve colonial allemand Un premier échec quant au résultat des colonies, le tournant de 1907 constituant néanmoins l'apogée de l'Empire colonial allemand Une première défaite : la déception face aux résultats qui ne correspondent pas à ceux escomptés Les 23 premières années de l'Empire colonial allemand sont marquées par de multiples tâtonnements, de tenaces résistances des populations et de graves problèmes gouvernementaux. [...]