Vivre et mourir pendant la Première Guerre mondiale

Thèmes abordés

Combattants au front, Première Guerre mondiale, Grande guerre, vivre et mourir, enfer des tranchées, effort de guerre, guerre totale et industrielle

Résumé du document

La Première Guerre mondiale commence en août 1914 et oppose deux systèmes d'alliances qui divisent l'Europe, la Triple Entente qui réunit la France, l'Angleterre et la Russie tsariste, et la Triple Alliance ou Triplice qui rassemble l'Allemagne, L'Empire austro-hongrois et l'Italie. Le Kaiser Guillaume II annonce une guerre « fraîche et joyeuse », convaincu d'une victoire rapide obtenue grâce à la puissance industrielle allemande. Mais très vite, le conflit s'enlise, devient une guerre de position et d'usure, caractérisée par la tranchée, et s'installe dans la durée. Les combattants au front et les civils à l'arrière doivent vivre et mourir dans une guerre d'une espèce nouvelle (guerre totale et industrielle) dont ils ne voient pas la fin, et qui prend le nom évocateur de « Grande guerre » !

Extraits

[...] Mais la réinsertion sociale de ces blessés est souvent difficile. Parmi ces blessés de guerre, les gueules cassées ou blessés de la face sont victimes de graves traumatismes du visage qui ont un caractère invalidant. La chirurgie réparatrice et reconstructrice (chirurgie maxillo-faciale) commence à se développer, mais ne permet pas à cette époque de résorber des séquelles qui restent visibles. Ces soldats défigurés ne parviennent pas à retrouver une vie sociale et à se réinsérer dans la société. Enfin, les troubles psychiatriques affectent de nombreux combattants. [...]

[...] Les combattants sont confrontés aux progrès de l'armement liés aux innovations technologiques. La civilisation industrielle se met au service du carnage de masse L'artillerie, dont la puissance de feu est multipliée, devient une arme de destruction de masse (responsable de des morts et blessés), les mortiers, au tir courbe pour atteindre les tranchées se généralisent, les mitrailleuses, dont les capacités de tirs augmentent, fauchent les vagues d'assaut, les lance-flammes carbonisent les hommes, les gaz toxiques gaz moutarde) sont utilisés pour la première fois par les Allemands à Ypres, en Belgique, en 1915 (ils ne sont responsables que de des décès, mais terrorisent les combattants qui sont progressivement équipés de masques à gaz), les tanks se perfectionnent et deviennent à la fin de la guerre des armes offensives redoutables Les soldats sont victimes des offensives meurtrières planifiées par les États-majors qui sont des hécatombes pour des gains de terrain dérisoires. [...]

[...] Les soldats qui se dénomment eux-mêmes les sacrifiés survivent et meurent dans la boue sous les orages d'acier (bombardements) et lors d'offensives aussi meurtrières qu'inutiles. À l'arrière, la population est mobilisée dans le cadre d'une guerre totale pour alimenter la machine de guerre dévoreuse de matériel et d'armement. Quelques populations privilégiées échappent au conflit et à ses rigueurs (les planqués les embusqué et certains parviennent même à s'enrichir pendant le conflit (les profiteurs de guerre La Grande Guerre marque durablement les sociétés des pays impliqués où se développe un culte de la mémoire. Deux courants contradictoires apparaissent après le conflit. [...]

[...] Profitant de leur supériorité dans le domaine maritime, les puissances de l'Entente empêchent le ravitaillement de l'Allemagne et de l'Autriche-Hongrie par la mise en place d'un blocus dans l'Atlantique et la mer du Nord pour épuiser et démoraliser les populations par les privations et la pénurie. Les populations des Empires centraux sont très affectées par le manque de produits alimentaires et de première nécessité. Le pain, la viande, les œufs, le sucre, les pommes de terre et même des produits comme le savon et le charbon (chauffage) sont rationnés. Les Empires centraux répondent au blocus maritime par une guerre sous-marine à outrance. Les sous-marins allemands, les U-Boot, sillonnent l'atlantique nord et la mer du Nord et coulent les navires de l'Entente en représailles ! [...]

[...] La Première Guerre mondiale est une guerre totale, un conflit au cours duquel les belligérants mobilisent toutes leurs ressources, humaines, économiques, financières et psychologiques, pour alimenter l'effort de guerre et vaincre un adversaire diabolisé. A. Des populations mobilisées pour soutenir l'effort de guerre. Une mobilisation humaine sans précédent. Les belligérants mobilisent au front toutes les troupes dont ils peuvent disposer, ainsi, près de 70 millions de soldats sont prêts à s'entretuer. Les pays qui possèdent des colonies recrutent massivement des troupes coloniales. [...]