Notions et méthodes de l'histoire

Thèmes abordés

Sciences humaines et arts, méthodes de l'histoire, critique de l'histoire, passé des hommes, objet de l'histoire, vérité historique, historien, historiographie

Résumé du document

L'histoire fait partie d'un ensemble de disciplines scientifiques appelées Sciences « sociales » et « humaines », avec la sociologie, l'ethnologie, la psychologie, etc. par opposition aux Sciences « exactes » ou « dures » (mathématiques, physique, botanique, etc.). C'est une science sociale dans le sens où elle s'attache d'abord à l'étude de l'homme dans les sociétés, par un travail d'interprétation sans pour autant écarter le principe d'impartialité.
Le mot histoire, vient du grec ancien historia, qui signifie « enquête », « connaissance acquise par l'enquête » ; il signifie aussi « sagesse », « témoins » ou « juge ». Quant au mot historiai, il signifie littéralement « recherches, explorations ». Introduit en français à partir du XIIe siècle, au Moyen âge européen, il prend le sens de « relation des évènements marquants d'une vie, d'un règne » ou de « chronique d'un peuple ».
L'histoire est la discipline qui étudie le passé des hommes et présente un tableau raisonné de leurs actions de portée sociale. Elle pour l'humanité ce que la mémoire est pour la personne ; elle répond au besoin universel de connaître ses origines, de comprendre son évolution ; elle est le lien de toute personnalité.
L'histoire est récit, c'est à dire la construction d'une image du passé par des hommes et des femmes - historiens et historiennes - qui tentent de décrire, d'expliquer ou de faire revivre des temps abolis ou révolus.

Extraits

[...] Quoi qu'il en soit, cette présentation devra être faite en fonction de la matière à commenter. Il ne s'agit pas de déballer toutes les informations recueillies, au cours de la recherche, sur l'auteur, l'œuvre d'où a été tiré le document, le contexte etc. Un tri est à opérer pour ne retenir que ce qui est nécessaire à une bonne compréhension : les détails inutiles devront être écartés. Il faut garder à l'esprit le but de cette présentation : rassembler la matière qui permettra ensuite l'explication correcte du document. [...]

[...] Il n'y a d'histoire que du passé. Parce que le présent et trop proche de nous pour permettre un jugement pondéré. Le présent est historiquement informe. Il n'existe pour l'histoire que lorsqu'il a produit ses résultats, c'est-à-dire quand il est devenu du passé ; quand il aura connu une certaine durée, au moins trente ans et plus. De même, l'histoire n'est pas seulement le passé vivant : elle veut être le passé expliqué, dans la mesure où elle aide à connaître l'homme. [...]

[...] Dans ces conditions, l'objectivité demeure le terme des efforts de l'historien en quête de vérité. Il veut montrer les faits comme ils se sont passés les éclairer par le présent sans introduire d'éléments subjectifs dans ses commentaires, mais l'objectivité parfaite lui est refusée autant que la totale impartialité. L'historien le plus scrupuleux reste de son temps et de son pays. Et c'est un truisme de dire que tout homme appartient à un milieu qui lui a légué, parfois à son insu, sans le savoir, ses catégories morales et ses impératifs sociaux. [...]

[...] L'histoire trie, simplifie, organise, fait tenir un siècle en une page et cette synthèse est non moins spontanée que celle de notre mémoire, quand nous évoquons les dix dernières années que nous avons vécues. Récit d'évènements, l'histoire par définition ne se répète pas, même s'il arrivait de redire la même chose ; et il n'est d'histoire que variations : on racontera la guerre de 1914-1918, mais non le phénomène guerre, puisque ce premier conflit mondial est forcément différent du second (1939-1945), il n'en est qu'une variante. Aussi, l'évènement est daté, et par conséquent unique. La chute d'une pomme et un phénomène. [...]

[...] Etre à la fois complet et concis Commentaire. problématique La problématique globale du texte doit être formulée en premier. Si un certain nombre d'idées sont émises dans le document, elles ne forment pas une accumulation disparate : elles s'articulent autour d'une question centrale qu'il faut faire ressortir, car elle explique tout le reste. C'est dire que tout document est orienté, et qu'il répond dans l'esprit de son ou de ses auteurs une préoccupation particulière. C'est évident dans le cas d'un plaidoyer au cours duquel l'orateur veut convaincre son auditoire. [...]