Le mouvement des suffragettes

Résumé du document

C'est au milieu du 19ème siècle qu'apparaissent en Grande-Bretagne les premières revendications féministes pour une ouverture du droit de suffrage, dans une société où règne encore le suffrage censitaire exclusivement masculin. Les femmes, en quête d'émancipation et de reconnaissance de l'égalité des sexes dans tous les domaines, commencent alors des actions collectives dans le but de changer cette conception du rôle de la femme.
Leur mouvement, appelé « suffragiste », cherche d'abord à changer l'organisation sociale qui découle de cette conception. Le terme provient du mot suffrage, qui désigne le droit de vote. Cet élan né en 1865 prit une forme militante entre 1903 et sera rebaptisé ironiquement « suffragettes », terme que l'on attribue au journal le Daily Mail évoquant un changement de stratégie : dans la revendication féministe, au lieu de se contenter de la persuasion pacifique, le mouvement des suffragettes entend alors recourir à la violence pour obtenir l'égalité politique des deux sexes et en particulier le droit de suffrage et l'éligibilité aux Communes.
Les suffragettes espéraient une véritable révolution en revendiquant le droit d'accéder à la citoyenneté.
Ainsi, il est pertinent de se demander en quoi le mouvement des suffragettes s'inscrit dans la modernisation politique et sociale de la fin du 19ème siècle et dans quelle mesure il permet une avancée du féminisme. Si le mouvement s'inscrit dans les prémisses de la lutte féministe, on verra que sa radicalisation permet l'obtention du droit de vote en Grande-Bretagne. En outre, il représentera une source d'inspiration pour les femmes du monde entier grâce à la popularité des suffragettes.

Extraits

[...] Si le Wyoming est le premier état américain à autoriser le suffrage féminin en 1869, il représente un cas unique et les Américaines peinent à obtenir le droit de vote au niveau fédéral. Les nouvelles venues d'Angleterre concernant l'activité militante des suffragettes encouragèrent les Américaines dans leur propre lutte pour l'égalité des suffrages. Elles étaient très attentives à ce qui se passait en GB. Le mouvement pour le droit de vote des femmes avait acquis une stature internationale avec la fondation de l'Alliance dont j'ai parlé présidée par l'Américaine Carrie Chapman Catt. [...]

[...] En outre il représentera une source d'inspiration pour les femmes du monde entier grâce à la popularité des suffragettes. Naissance d'un mouvement : des féministes aux suffragettes Un mouvement qui s'inscrit dans la lutte féministe On ne peut pas parler des suffragettes sans parler auparavant du féminisme qui est le mouvement dans lequel va s'inscrire le combat des suffragettes. C'est au XIX° siècle, à la faveur des révolutions de 1830 et de 1848, que naît véritablement un mouvement féministe militant revendiquant des droits éducatifs, économiques et politiques, c'est à cette époque que le terme féminisme va s'imposer pour signifier l'aspiration collective des femmes à l'égalité des sexes au sein d'une société jusque-là soumise à la prééminence de l'homme. [...]

[...] Le ministre de l'intérieur alors en place (McKenna), proclame la libération des suffragettes emprisonnées. Le 13 août Mrs Pankhurst envoie une circulaire aux membres de la WSPU pour annoncer la cessation provisoire des activités de l'organisation : ainsi les suffragettes font preuve d'un certain patriotisme. Christabel Pankhurst, quant à elle, dans un autre discours associera patriotisme et travail des femmes, elle dira je cite Si vous voulez que le pays prospère, il faut organiser et utiliser l'énergie productive des femmes autant que celle des hommes Le journal The Suffragette sera rebaptisé en octobre 1915 Brittania et participera à la propagande anti-allemande. [...]

[...] Cependant il leur donna la conviction nécessaire pour les revendiquer : le mouvement des «suffragettes» put ainsi aboutir dans le Royaume-Uni de 1918. Grâce à l'union avec la lutte ouvrière et les syndicats, les femmes parviennent finalement à l'obtention du droit de vote. En effet l'action syndicale pour l'égalité des salaires participe à la sensibilisation des femmes ouvrières à la question du suffrage. Aux vues de la place importante prise par les femmes pendant la guerre, le Parlement ne peut plus continuer à leur refuser éternellement l'ouverture du suffrage. [...]

[...] Pour se donner une image plus populaire sont mises en avant les militantes venues des classes les plus défavorisées, notamment Annie Kenney, une jeune militante aînée de 11 frères et sœurs qui travaillait dès l'age de 10 ans dans un moulin, elle devient vite le symbole des suffragette ouvrières Un mouvement qui se radicalise En juin 1906, Christabel prend la tête du mouvement et le radicalise en coupant toute relation avec les partis politiques, même avec le parti Travailliste qui était au paravent rallié à la cause. Et c'est après 1906, le mouvement suffragiste sera rebaptisé ironiquement suffragettes terme que l'on attribue au journal le Daily Mail. [...]