Monde rural et agriculture en Europe de l'Ouest (1851-1914)

Résumé du document

De 1851 à 1914 avec la fin de la Belle Époque et le début de la Première Guerre mondiale, l'Europe de l'Ouest connaît une vague d'innovations. La deuxième Révolution industrielle constitue un tournant historique de grande ampleur pour les pays concernés, essentiellement la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne, mais aussi les États-Unis. Une nouvelle industrie, fondée sur l'électricité et le pétrole, va bouleverser les relations entre les villes et les campagnes.

Comment le triomphe de la société industrielle va-t-il influencer l'évolution du monde rural et de l'agriculture en Europe de l'Ouest de 1851 à 1914 ?

Extraits

[...] L'agriculture va elle aussi connaitre une révolution. La Révolution industrielle est le passage d'une économie agricole et artisanale à une économie industrielle, reposant sur une production mécanisée. Et en effet, les conséquences de la Révolution industrielle sur l'agriculture sont très importantes. L'industrie va imposer ses techniques nouvelles à une agriculture jusque-là traditionnelle. Elle va même jusqu'à emprunter à l'industrie son organisation. L'exploitation se fait de plus en plus sur de grandes propriétés, avec un propriétaire, des contremaitres et des ouvriers agricoles. [...]

[...] Ce n'est pour lui qu'au lendemain de la Première Guerre mondiale que le pouvoir de ces élites se réduit. Ainsi, en Angleterre, ce n'est qu'en 1911 que le Parliamant Act ôte à la chambre des lords le droit de s'opposer à une loi financière et limite leur droit de véto à 2 ans. Ce n'est qu'à partir de ce moment que la chambre des communes prend la primauté sur la chambre des Lords. L'Europe de l'Ouest rurale entre 1851 et 1914 est donc partagée entre archaïsme et modernité. [...]

[...] Le développement massif du machinisme, les inventions et les infrastructures ferroviaires alimentent chez les Européens la foi dans les sciences et en le progrès. L'urbanisation est croissante, mais la population rurale et la culture paysanne restent majoritaires. Loin d'être mis à l'écart, le monde rural conserve une importance notoire, et pas seulement dans les campagnes. Il garde un rôle central dans l'économie, mais aussi en politique : les masses peuvent désormais voter dans quelques pays, et les élites rurales ont toujours une grande influence sur la politique nationale, notamment en Grande-Bretagne . [...]

[...] Un capitalisme industriel se met en place, fondé sur le coton, la houille, l'acier, les machines et les chemins de fer. L'industrialisation progresse, soit en accélérant son développement comme en France ou aux Etats-Unis, soit en progressant sur de nouveaux territoires, comme en Allemagne et en Russie. Mais les terres agricoles conservent un rôle économique déterminant. L'industrialisation n'est pas toujours associée à l'urbanisation. De nombreuses installations industrielles se sont implantées en milieu rural. C'est une réalité en déclin, mais qui reste une réalité, notamment dans les espaces méditerranéens et slaves. [...]

[...] La conséquence de cette transition est une stabilisation de la population, après une phase de forte hausse. En 1850, l'Europe et les Etats-Unis réunissent 460 millions d'habitants, soit 30% de la population mondiale. Parmi eux, essentiellement des ruraux. Le taux d'urbanisation progresse, il est vrai. Entre 1850 et 1914, il augmente en moyenne de par an, jusqu'à atteindre 42% en 1914 à la veille de la guerre. Mais même en 1914 le monde rural reste majoritaire sur le monde urbain. [...]