Le débat sur le libre-échange au Royaume-Uni dans la première moitié du XIXème

Résumé du document

Fiche synthétique traitant du vif débat sur le libre-échange dans le Royaume-Uni de la première moitié du XIXème siècle.

Extraits

[...] Ainsi entre 1800 et 1810, le taux de croissance de la production industrielle est de 22,9% ; entre 1810 et 1820 de entre 1820 et 1830 de 47,2% et entre 1830 et 1840 de 37,4%. La production de fer passe de 600 milliers de tonnes en 1830 à 2000 milliers de tonnes en 1840. ( Propriétaires fonciers, capitaines d'industries s'enrichissent ainsi énormément tandis que les ouvriers et les petites propriétaires sombrent dans la pauvreté pour ne pas dire dans l'indigence. [...]

[...] Une inlassable campagne de propagande libre- échangiste débute alors : Cobden s'attache à montrer à chaque fraction de la population que le libre échange peut être bénéfique pour elle ; des conférences, des tracts, des brochures sont distribuées et contribuent à la diffusion de ses idées. Malgré tout, cette propagande se heurte au pouvoir, toujours hostile au libre-échange car toujours détenu par une majorité de Landed interests. Lord Melbourne par exemple, au gouvernement de 1835 à 1841 se moque des revendications libre-échangistes. C'est Robert Peel, conservateur au pouvoir dès 1841 qui, le premier, comprend le sens de l'action de Cobden. Ainsi, dès 1842, il met en place une politique libre- échangiste. [...]

[...] 127-130 (manuel) Delfaud, Gérard, Guillaume, Lesourd, Nouvelle histoire économique, t.1 : le XIXème siècle, Armand Colin, Paris pp. 262-265 (ouvrage général) Marx (Roland), La révolution industrielle en Grande-Bretagne, Armand Colin, Paris pp. [...]

[...] En juin 1846, ému par la famine irlandaise et les problèmes alimentaires des pauvres, il établit complètement le libre-échange en faisant voter la Loi d'abolition des Corn Laws. ( Les prix baissent et les débouchés s'ouvrent fortement pour l'industrie britannique. ANNEXE La lutte pour le libre échange : la campagne de Cobden, un appel aux propriétaires fonciers You gentlemen of England, the high aristocracy of England, your forefathers led my forefathers ; you may lead us again if you choose ; but tough longer than any other aristocracy you have kept your power, while the battle-field and the hunting-field were the tests of manly vigour, you have not done as the noblesse of France or the hidalgos of Madrid have done ; you have been Englishmen, not wanting in courage on any call. [...]

[...] Par ailleurs, nombreux sont ceux qui avance l'idée d'un danger d'une politique libre-échangiste unilatérale du Royaume-Uni, d'autant que les droits de douane rapportent un belle somme d'argent au pays. Cependant, avec la nouvelle crise économique qui débute en 1836, la question ne pouvait que revenir sur le devant de la scène. Le débat se cristallise principalement sur l'existence des Corn Laws. En 1836 est créée la première Anti-Corn Law Association à Londres et réunit quelques industriels ainsi que des députés radicaux, mais ses résultats se révèlent être très médiocre. [...]