Introduction à l'histoire du XIXe siècle

Thèmes abordés

introduction, histoire, XIXe siècle, siècle des Lumières, Europe

Résumé du document

Pourquoi le XIXème ? La plupart des grandes questions et des grands problèmes de notre temps peuvent être éclairés si nous allons chercher des sources et des explications dans ce siècle. Le XIXème a été le siècle de l'affirmation du savoir historique en tant que savoir scientifique. Il a été celui qui présente la plus grande diversité d'essais et de mises en place d'organisations politiques. C'est aussi celui où s'est déployée une idée moderne de la citoyenneté.

Extraits

[...] Mais ces territoires restent sous administration du Board of Trade. Les enjeux de l'indépendance sont d'abord commerciaux et fiscaux. Son déclencheur ? Une guerre. La guerre de Sept Ans (1756-1763) est un conflit majeur du XVIIIe siècle souvent comparé à la Première Guerre mondiale par le fait qu'il s'est déroulé sur de nombreux théâtres d'opérations (Europe, Amérique du Nord, Inde). Elle se traduit par un rééquilibrage important des puissances européennes. De là est né l'Empire britannique, espace dominateur mondial tout au long du XIXe siècle. [...]

[...] Mais, Il ne faut pas se méprendre sur la composition de ce public. Il s'agit de ses semblables, de ses pairs, cad d'un milieu étroit et homogène. En somme, il s'agit de l'Europe lettrée, française, pas seulement parce que le cœur du mouvement des Lumières se situe en France, mais parce que l'hégémonie de la langue française en Europe a favorisé sur le continent européen l'idée d'unification culturelle. "L'Europe, dans sa définition historique, est une création d'opinion, une puissance d'opinion qui, par sa réalité extranationale, a rendu possible et l'explosion des Lumières et, surtout, leur efficacité." (Alphonse Dupront, 1996). [...]

[...] De même, Eric Hobsbawm, historien anglais pense que le XIXème, le "siècle des extrêmes", est long. Dans trois livres éponymes, il distingue 3 périodes: - L'ère des révolutions, 1789-1848 - L'ère du capital (crise)-1880 (dépression) - L'ère des empires, 1880-1914 Bien sûr, une autre numération est possible. Le XIXème peut aussi commencer en 1814-1815 lorsque les monarchies coalisées de l'Europe triomphent de Napoléon et redessinent la carte de l'Europe au Congrès de Vienne. Avec Elie Halévy (Histoire du peuple anglais au XIX siècle, 1926), on peut aussi considérer les années dites "du tournant du siècle", celles durant lesquelles les tensions internationales contribuent à fixer les alliances dont le mécanisme va déboucher sur la première guerre mondiale, appartiennent déjà au XXème siècle. [...]

[...] Eloignement et proximité de l'Histoire. Ce XIXème siècle est celui qui sépare deux âges guerriers, le cycle de guerres européennes ininterrompues de 1792 à 1815 et celui de la première guerre mondiale. Entre ces deux âges, le caractère limité et localisé des conflits, s'il n'a jamais fait disparaître la menace de guerre de l'horizon mental des européens, a pu tout de même faire croire que les grandes découvertes scientifiques et techniques, l'essor sans précédent de la production des marchandises, la mise en place progressive de régimes représentatifs, et la pénétration d'une instruction élémentaire jusque dans les couches les plus déshéritées des populations; pouvaient aller donner au monde un autre visage que celui qu'il a pris, de 1914 à 1945. [...]

[...] Pour reprendre le titre célèbre d'Alexandre Koyré, l'esprit scientifique passe "du monde clos à l'univers infini", et s'interroge sur le début de cet univers, le commencement du monde, la création. Pour Buffon, c'est la collision d'une comète qui est à l'origine du système solaire. Laplace avance dans son Exposition du système du monde, l'hypothèse dite de la nébuleuse suivant laquelle une masse de matière en rotation lente se serait contractée en se refroidissant, sa vitesse se serait ainsi accrue et aurait fini par rejeter des anneaux de matière à partir desquels se seraient formées les planètes. [...]