Le discours de Gettysburg - Abraham Lincoln (1863)

Thèmes abordés

Discours de Gettysburg, Abraham Lincoln, 1863, guerre de Sécession, Ulysses S. Grant, Edward Everett, cérémonie d'inauguration, cimetière, idéal d'autonomie

Résumé du document

Le 19 novembre 1863, le président Abraham Lincoln a prononcé un discours, connu plus tard sous le nom de discours de Gettysburg, lors de la cérémonie officielle d'inauguration du cimetière national de Gettysburg en Pennsylvanie, sur le site de l'une des batailles les plus sanglantes et les plus décisives de la guerre civile. Bien qu'il n'ait pas été l'orateur vedette ce jour-là, le bref discours de Lincoln restera dans les mémoires comme l'un des plus importants de l'histoire américaine. Il y a invoqué les principes d'égalité des hommes contenus dans la Déclaration d'indépendance et a établi un lien entre les sacrifices de la guerre de Sécession et le désir d'une nouvelle naissance de la liberté, ainsi que la préservation de l'Union créée en 1776 et de son idéal d'autonomie.

Extraits

[...] Il y a invoqué les principes d'égalité des hommes contenus dans la Déclaration d'indépendance et a établi un lien entre les sacrifices de la guerre de Sécession et le désir d'une « nouvelle naissance de la liberté », ainsi que la préservation de l'Union créée en 1776 et de son idéal d'autonomie. I. Enterrer les morts à Gettysburg Du 1er au 3 juillet 1863, les forces d'invasion de l'armée confédérée du général Robert E. Lee s'affrontent à l'armée du Potomac (sous la direction de son nouveau chef, le général George G. Meade) à Gettysburg, à quelque 35 miles au sud-ouest de Harrisburg, en Pennsylvanie. [...]

[...] Il considérait également comme significatif que les victoires de l'Union à Gettysburg et à Vicksburg, sous le commandement du général Ulysses S. Grant, aient eu lieu le même jour : le 4 juillet, date anniversaire de la signature de la déclaration d'indépendance. Lorsqu'il reçut l'invitation à faire des remarques à Gettysburg, Lincoln y vit une occasion de faire une déclaration générale au peuple américain sur l'énorme signification de la guerre, et il se prépara soigneusement. Bien qu'une légende populaire de longue date affirme qu'il a écrit le discours dans le train alors qu'il se rendait en Pennsylvanie, il en a probablement écrit environ la moitié avant de quitter la Maison-Blanche le 18 novembre, et a terminé de le rédiger et de le réviser cette nuit-là, après s'être entretenu avec le secrétaire d'État William H. [...]

[...] Seward, qui l'avait accompagné à Gettysburg. III. Le discours historique de Gettysburg Le matin du 19 novembre, Everett a prononcé son oraison de deux heures (de mémoire) sur la bataille de Gettysburg et sa signification, et l'orchestre a joué un hymne composé pour l'occasion par B.B. French. Lincoln est ensuite monté sur le podium et s'est adressé à la foule de quelque 15 000 personnes. Il a parlé pendant moins de deux minutes, et le discours entier a duré moins de 275 mots. [...]

[...] Dans les années à venir, le discours de Gettysburg restera sans doute le discours le plus cité et le plus mémorisé de l'histoire américaine. Après l'assassinat de Lincoln en avril 1865, le sénateur Charles Sumner du Massachusetts a écrit à propos de ce discours : « Ce discours, prononcé sur le terrain de Gettysburg . et maintenant sanctifié par le martyre de son auteur, est un acte monumental. Dans la modestie de sa nature, il a dit que le monde ne remarquera pas, ni ne se souviendra longtemps de ce que nous disons ici ; mais il ne pourra jamais oublier ce qu'ils ont fait ici”. [...]

[...] Après trois jours de bataille, Lee se replia vers la Virginie dans la nuit du 4 juillet. Ce fut une défaite écrasante pour la Confédération, et un mois plus tard, le grand général offrit sa démission au président confédéré Jefferson Davis, qui refusa de l'accepter. Comme lors des batailles précédentes, des milliers de soldats de l'Union tués à Gettysburg ont été rapidement enterrés, dont beaucoup dans des tombes mal marquées. Dans les mois qui ont suivi, cependant, l'avocat local David Wills a été le fer-de-lance des efforts pour créer un cimetière national à Gettysburg. [...]