Une nécrologie de George Stephenson, publiée dans "L’Illustration" (9 septembre 1848)

Résumé du document

La Grande-Bretagne où l'industrialisation commence dans la première moitié du XVIIIe siècle est considérée comme le berceau de la révolution industrielle en Europe. La révolution industrielle correspond à la découverte de nombreuses innovations qui ont favorisé l'industrialisation.
Dès le Moyen Âge, le charbon constitue l'une des ressources traditionnelles les plus importantes en Angleterre. On augmente de plus en plus son extraction au vu de l'industrialisation croissante. Il en résulte une forte nécessité de transporter le charbon qui fait naître de nombreuses voies ferrées aux alentours des mines et qui conditionne l'invention et le développement de la machine à vapeur, puis des chemins de fer.

Au cours de la première moitié du XIXe siècle, l'industrialisation de la Grande-Bretagne atteint son apogée grâce à de nouvelles inventions et grâce au progrès technique, qui n'est pas envisageable sans l'esprit inventif et le savoir-faire de certains hommes dont l'un d'eux en particulier vous sera présenté dans cet exposé.

Nous avons affaire à une nécrologie, rédigée lors de la mort de l'ingénieur britannique George Stephenson, originaire du petit village industriel Wylam qui se situe dans le nord-est de la Grande-Bretagne. Cette nécrologie est publiée le 9 septembre 1848 dans le magazine hebdomadaire français, "L'Illustration", soit 4 semaines après le décès de Stephenson le 12 août 1848.

"L'Illustration" est publiée de 1843 à 1944 et traite de tous les sujets d'actualités. Une nécrologie par définition est un texte de longueur variable, publié dans un journal ou magazine peu après le décès d'une personnalité. Elle comprend généralement une courte biographie du défunt comme c'est aussi le cas pour notre source.

Extraits

[...] Mais bien que Robert Stephenson soit mentionné, le texte omet que fils et père ont presque toujours travaillé ensemble. Malgré la concurrence qui existe entre les différents pays quant aux meilleures inventions, même un journal français participe à la glorification de Stephenson ce qui est dû au fait que ses idées se sont exportées dans le monde entier. A l'exemple de George Stephenson on peut voir que la révolution industrielle ne se caractérise pas par des inventions singulières, mais par des améliorations et innovations progressives. [...]

[...] Voyons maintenant dans une deuxième sous-partie le rôle du village Wylam en tant que village industriel Wylam un village industriel Wylam est un petit village qui se trouve à environ 13 km à l'ouest du Newcastle-upon-Tyne. Cette région a une importance première pour l'extraction de la houille, l.8, et du minerai de fer grâce à la présence d'un grand nombre de mines et du fleuve Tyne. Le Tyne est un fleuve du nord de l'Angleterre, long de 100 km, et qui se jette dans la Mer du Nord. [...]

[...] Il s'agira donc de se poser la question de savoir, comment cette nécrologie montre à travers l'exemple de George Stephenson et de sa famille la possibilité de l'ascension sociale au vu de la révolution industrielle. Pour répondre à cette question, nous aborderons dans une première grande partie les origines modestes de George Stephenson et de sa famille. Dans la deuxième partie il sera question des débuts de sa carrière et de ses premières inventions. Enfin, la dernière partie sera consacrée à la présentation de son ascension sociale, à la carrière de son fils et aux transformations de la société anglaise au vu de l'industrialisation à l'exemple de la famille de George Stephenson. [...]

[...] George Stephenson, d'origine modeste comme nous l'avons vu, arrive à devenir un ingénieur célèbre dans le monde entier par sa propre capacité d'invention et par son savoir. Avec son fils, l'apogée de la hiérarchie est atteinte : il est un influent ingénieur, dirigeant des compagnies et membre de la chambre des Communes, l.16. Néanmoins, il faut relativiser cette glorification : tout d'abord il est indispensable de mentionner qu'une telle réussite sociale est un phénomène extraordinaire qui ne permet pas de caractériser toute la société mais seulement quelques individus dont les Stephensons font partie. [...]

[...] Bien que George Stephenson ne soit pas forcément destiné à une carrière dans le domaine des chemins de fer, son travail en tant que mineur dans la houillère de Wylam l.9, lui donne un certain accès à la nouvelle technologie et au développement des moyens de transport. George Stephenson, parce qu'il est originaire de Wilham et du fait de son travail à la mine, a l'opportunité de découvrir la technique et la mécanique ainsi que les nouvelles inventions dans le domaine du transport. Voyons maintenant dans une deuxième grande partie les débuts de sa carrière. II. Un autodidacte 1. Les débuts de sa carrière Au cours de sa jeunesse George Stephenson travaille dans les mines dans des fonctions différentes, mais de plus en plus importantes. [...]