La préhistoire : les premiéres traces de vie humaine, la maîtrise du fer et les débuts de l'agriculture, l'apparition de l'art (CERPE 2011)

Résumé du document

I. De l'australopithèque à Homo habilis : émergence de l'homme

Les australopithèques sont un groupe d'hominidés qui couvrent une période s'étendant de 4 millions d'années à plus d'un million d'années av. J.-C. Ils nous sont connus par de très nombreux restes découverts dans la zone qui s'étend du nord de l'Ethiopie à l'Afrique du Sud. La célèbre Lucy découverte à Hadar en Ethiopie et dont les restes sont datés entre 3,5 et 3 millions d'années appartient à l'espèce Australopithecus afarensis. Il faut toutefois noter que la récente découverte en 2001 au Tchad du crâne de Toumaï datant de 7 millions d'années remet en question les origines de l'homme et a conduit à la définition d'une nouvelle espèce : Sahelanthropus tchadensis.

En 1959, des restes de camps de chasseurs datés d'environ 2 millions d'années ont été découverts en Tanzanie. Les archéologues y ont découverte les plus anciens outils humains connus à ce jour : des galets brisés ou choppers. Ces sites étaient occupés par Homo habilis (l'homme habile), qui se distingue de l'australopithèque par une capacité cérébrale plus élevée. C'est un chasseur qui possède un outillage lithique déjà élaboré.

II. Homo erectus à la conquête des continents

Vers 1,5 millions d'années apparaît en Afrique une nouvelle espèce : Homo erectus (l'homme debout). Sa stature est droite et sa démarche bipède, très proche de celle de l'homme actuel. Homo erectus occupe progressivement l'Ancien Monde (Europe, Asie). Entre 1,5 million d'années et 650 000 ans de nombreux campements d'Homo erectus sont connus en France mais aucun reste humain n'y a été découvert. Le premier site avec restes humains datés de 500 000 à 450 000 ans est celui de la commune de Tautavel dans les Pyrénées orientales. Ce sont les plus anciens restes humains découverts en Europe. (...)

Extraits

[...] Des techniques nouvelles comme la pierre polie, la céramique, mais aussi le tissage et l'écriture pictographique font leur apparition. Les premières relations commerciales se développent sous la forme d'échanges de produits agricoles. Des décalages chronologiques s'observent dans la propagation du Néolithique. La France est atteinte à partir du millénaire. Par ailleurs, antérieure de près de deux millénaires aux premières pyramides d'Egypte, l'existence des mégalithes est attestée au Néolithique sur plusieurs continents. Le terme mégalithisme désigne les monuments édifiés avec un ou plusieurs blocs de pierre de grande taille (dolmens, menhirs, statues menhirs). [...]

[...] Une classe des artisans et une classe des commerçants font leur apparition. Des écarts de richesse naissent engendrant tensions et troubles. Les conflits se multiplient donnant aux guerriers et aux chefs de guerre un rôle important. LA PREHISTOIRE : L'APPARITION DE L'ART L'éveil artistique de l'homme semble très ancien. Mais l'apparition de l'art figuratif aux environs de ans avant notre ère coïncide avec la continuité d'un peuplement d'Homo sapiens sapiens. C'est avec l'Auragnicien (du nom du site d'Aurignac) situé en Haute Garonne) et la venue de l'homme moderne que se développe un art sur bloc et un art mobilier et qu'apparaissent les premières manifestations d'art rupestre. [...]

[...] L'homme travaille de nouveaux matériaux tels que l'os, l'ivoire, le bois de cervidé. Il aménage les grottes où ils se réfugie pendant les périodes de grands froids. Il construit des huttes et des tentes LA PREHISTOIRE : LA MAITRISE DU FER ET LES DEBUTS DE L'AGRICULTURE I. La révolution néolithique A partir du huitième millénaire commence au Moyen Orient la période appelée Néolithique ou âge de la pierre nouvelle, distinct de l'âge de la pierre ancienne par un critère technologique : le polissage de certaines pièces lithiques. [...]

[...] Il faut toutefois noter que la récente découverte en 2001 au Tchad du crâne de Toumaï datant de 7 millions d'années remet en question les origines de l'homme et a conduit à la définition d'une nouvelle espèce : Sahelanthropus tchadensis. En 1959, des restes de camps de chasseurs datés d'environ 2 millions ‘années ont été découverts en Tanzanie. Les archéologues y ont découverte les plus anciens outils humains connus à ce jour : des galets brisés ou choppers. Ces sites étaient occupés par Homo habilis (l'homme habile), qui se distingue de l'australopithèque par une capacité cérébrale plus élevée. C'est un chasseur qui possède un outillage lithique déjà élaboré. [...]

[...] Chasseurs, les néanderthaliens vivent en groupes. Ils semblent aussi s'être livrés à la pêche comme le prouvent les restes de saumon découverts dans quelques sites. Leur outillage est de plus en plus perfectionné et varié. Les néanderthaliens installent leurs campements dans des abris sous roche ou à l'entrée des grottes. Ils procèdent à des inhumations. Il semble donc que l'homme a désormais des préoccupations mystiques (conscience de l'au-delà). Homo sapiens sapiens, a contrario de ce que l'on a longtemps pensé, est apparu bien avant av. [...]