Le citoyen et la cité à Athènes au Ve siècle avant J.-C.

Résumé du document

Les Grecs ont inventé la politique, c'est-à-dire la réflexion sur la manière de faire fonctionner cette forme particulière d'Etat, la cité (polis en grec). Il y avait des centaines de cités grecques, Etats indépendants et autonomes. L'une de ces cités, Athènes, devint au Ve siècle avant J.-C., le théâtre d'une expérience politique originale, la démocratie. Elle exerça à partir de 478 une hégémonie maritime sur les cités égéennes, elle devenait ainsi le centre d'une brillante civilisation qui atteignit son apogée sous le gouvernement éclairé de Périclès. Mais la guerre du Péloponnèse qui allait l'opposer aux cités continentales, rassemblées autour de Sparte, devait s'achever par sa défaite et l'écroulement de son empire.

Qu'était la cité d'Athènes (comment est-elle née ? comment fonctionne-t-elle ?) et qu'était la notion de citoyen au Ve siècle avant J.-C. ?

Extraits

[...] Pour être citoyen, il faut être né de père et de mère libres de l'Attique. Le citoyen a le droit de participer à la vie politique, aux magistratures, aux fêtes ; le droit d'habiter librement l'Attique et d'y posséder une terre et une maison ; le droit de mariage légitime. Mais ils ont également des devoirs, dont l'obligation militaire, des contributions exceptionnelles. Les femmes, les enfants et les métèques (étrangers en grec) sont exclus de la citoyenneté. Il y a ainsi environ 110 à 150 mille esclaves métèques et femmes et enfants qui sont privés de la citoyenneté. [...]

[...] La cité des Athéniens correspond au territoire de l'Attique. Athènes est la principale ville maritime même si elle ne se situe pas au bord de la mer. Elle tient son importance grâce à son port, Le Pirée, à environ 10km sur les côtés de la mer Ionienne. Pour y accéder, il fallait emprunter un chemin protégé par des remparts : les "Longs Murs". Athènes, comme son port, est une ville fortifiée. Les habitants de la cité d'Athènes ont inventé un nouveau système politique : la démocratie. [...]

[...] Le citoyen et la cité à Athènes au Vème siècle avant J.-C. Les Grecs ont inventé la politique, c'est-à-dire la réflexion sur la manière de faire fonctionner cette forme particulière d'Etat, la cité (polis en grec). Il y avait des centaines de cités grecques, Etats indépendants et autonomes. L'une de ces cités, Athènes, devint au Vème siècle avant J.-C., le théâtre d'une expérience politique originale, la démocratie. Elle exerça à partir de 478 une hégémonie maritime sur les cités égéennes, elle devenait ainsi le centre d'une brillante civilisation qui atteignit son apogée sous le gouvernement éclairé de Périclès. [...]

[...] La cohésion de la cité était ainsi souvent mise à l'épreuve. Or la cité d'Athènes a un ennemi héréditaire : les Perses (les Mèdes). Ils s'affrontèrent régulièrement lors des guerres médiques dont les deux plus importantes sont Salamine et Marathon. Les victoires grecques proviennent des hoplites, c'est-à-dire l'armée de citoyens riches. Les hoplites, provenant du grec hoplen signifiant bouclier, sont des fantassins grecs qui peuvent se procurer eux-mêmes leur équipement. Ils forment ensemble la phalange. Solon et Clisthène réalisèrent des réformes qui accordèrent plus d'avantages au peuple. [...]