Suetone, Vie des douze Césars, César, 41-42, l.

Résumé du document

Que César ait été un grand capitaine, nul n'en doute. Quiconque aura au moins entendu parler une fois des évènements les plus emblématiques qui marquèrent la vie de César à commencer par le siège d'Alésia, la reddition de Vercingétorix ou encore la défaite de nos ancêtres gaulois. Et si ceci n'aura pas été vu à l'école, les lecteurs de bandes dessinés de Goscinny et Uderzo vous parleront aisément des péripéties de César et les Gaulois. Ainsi si César fut reconnu en premier lieu, comme étant l'un des plus grands chefs de guerre qu'ait connu l'Antiquité si ce n'est l'Histoire, ces compétences ne se limitent pas qu'à ce domaine.
Né en 100 av. J.C. et issu d'une famille de patricien, Caius Julius Caesar débute sa carrière politique en 63 av. J.C. en pleine déchirure entre le parti populaire et le sénat. Ce ralliant à la cause plébéienne, après avoir été élu successivement tribun militaire, questeur, édile et préteur, il su s'en faire aimer par le biais de spectacles, jeux qu'il rendait au profit du peuple. L'innovation institutionnelle importante qui marque cette époque fut sans conteste le Triumvirat organisé en 60 av. J.C. Pour la première fois on voit apparaître une alliance passée entre César, Crassus et Pompée, trois magistrats chargés conjointement de l'administration de l'Etat. César, Consul en 59 av. J.C. entreprend alors ce qui le mènera à gagner une gloire militaire certaine et une armée qui lui restera fidèle, la conquête des Gaules de 58 à 52 av. J.C. Hors, suite à son absence prolongée la guerre civile se déclara à Rome, et de plus Pompée se réclama bientôt comme l'homme fort de la ville. Obligé de rentrer à Rome pour les nouvelles élections consulaires mais sans son armée, et de plus menacé par un Sénatus Consult lancé par Pompée, César, fort de ses légions, franchit le Rubicon le 10 Janvier 49 et s'installe en tant que dictateur. Par la suite il alterne entre consulats et dictatures pour finalement obtenir la dictature à vie. Une nouveauté dans le cadre des magistratures extraordinaires puisque celles-ci étaient normalement limitées à six mois.
Si César rédigea lui-même le récit de certaines de ses aventures notamment dans son œuvre intégrale les Commentaires traitant de deux parties, Sur la guerre des Gaules et Sur la guerre Civile, ce fut très certainement grâce à Suétone (Fin Ie au IIe siècle ap. J.C.), historien romain et auteur de notre premier document tiré de La vie des douze Césars , que l'on apprit bien plus de détails sur César. Ami de Pline le Jeune, secrétaire de l'Empereur Hadrien puis tombé en disgrâce il occupa le reste de sa vie à ses écrits « révolutionnaires ». En effet, d'un style littéraire nouveau, il inaugure des œuvres axées sur les règnes des Empereurs d'où la succession des biographies dans la vie des douze Césars et non plus fondés sur la succession annuelle des magistrats. Ainsi Suétone s'illustre comme un historien à part entière, qui s'appuie sur beaucoup de documents d'archives, des détails authentiques qui font tout l'intérêt de son œuvre La vie des douze Césars.
En somme il serait judicieux de se demander, alors que César s'empare du pouvoir par la force en 49 av. J.C., de quelle manière il réussit à se faire accepter.
Pour mener à bien l'étude de cette question nous verrons d'une part l'assise de son pouvoir par les réformes des magistratures (I) et d'autre part l'appui populaire comme une solide base pour légitimer son pouvoir (II).

Extraits

[...] Bibliographie - Yann LE BOHEC, César chef de guerre, édition du Rocher p11 à 17 - Elizabeth DENIAUX, Rome de la Cité-Etat à l'Empire, Institutions et vie politique, Hachette p216 à 234 - Lily ROSS-TAYLOR, La politique et les partis à Rome au temps de César, éditions la découverte Frontière naturelle des Gaules considérée comme un emblème fort que César écrase en le franchissant avec son armée alors qu'il n'est pas maître de l'Empire. Paru aux alentours de 120-121 sous le règne de l'Empereur Hadrien. [...]

[...] En effet alors qu'il appartenait aux Comices Tributes et Centuriates d'élire respectivement magistrats inférieurs et supérieurs il décide de partager avec le peuple le pouvoir des comices de telle sorte que seraient élus pour la moitié des candidats pris sur la liste proposée par le peuple, pour l'autre moitié ceux qu'il aurait lui-même désignés D'autre part en partageant le pouvoir il sut garder l'illusion que le peuple était souverain dans ces décisions car César ne désignait pas directement tel ou tel candidat. Il les proposait aux peuples, par le biais de ce message César, dictateur à telle tribu. Je vous recommande un tel et un tel pour qu'ils tiennent leur dignité de votre suffrage Ainsi le maître mot de César serait bien vigilance vis-à-vis de quiconque. Ce qu'il s'emploie à faire à plein régime auprès des magistrats ne leur laissant aucun moment de répit. [...]

[...] Hors, suite à son absence prolongée la guerre civile se déclara à Rome, et de plus Pompée se réclama bientôt comme l'homme fort de la ville. Obligé de rentrer à Rome pour les nouvelles élections consulaires mais sans son armée, et de plus menacé par un Sénatus Consult lancé par Pompée, César, fort de ses légions, franchit le Rubicon[1] le 10 janvier 49 et s'installe en tant que dictateur. Par la suite il alterne entre consulats et dictatures pour finalement obtenir la dictature à vie. [...]

[...] Un peuple sous l'égide de César César était peut-être un dictateur mais il était avant tout un protecteur du peuple. En effet, suite aux récents évènements liés à la guerre civile, le peuple ne désirait qu'une seule chose, se sentir en sécurité et l'apparition d'un chef doté de pouvoirs extraordinaires la lui garantisse. En ce sens, César mit tout en œuvre pour éviter un retour à la guerre civile dans un premier temps, par une stricte comptabilité de la population qu'il établit au moyen d'un recensement par quartiers et par l'intermédiaire des propriétaires de maisons de rapport De plus pour éviter toute tricherie et pour que ce soit équitable, César, à l'occasion du cens, un recensement qui servait notamment au recrutement de l'armée et au recouvrement de l'impôt, procédait par tirage au sort pour remplacer les morts. [...]

[...] SUETONE, Vie des douze César César, 41-42, l. Plan Introduction I Assise de son pouvoir au moyen des réformes des magistratures La diminution de la puissance des magistrats L'exercice d'un pouvoir strict II L'appui populaire, une solide base de légitimation de son pouvoir Un peuple sous l'égide de César Un développement urbain massif au profit du peuple Conclusion Bibliographie Que César ait été un grand capitaine, nul n'en doute. Quiconque aura au moins entendu parler une fois des évènements les plus emblématiques qui marquèrent la vie de César à commencer par le siège d'Alésia, la reddition de Vercingétorix ou encore la défaite de nos ancêtres gaulois. [...]