La révolte de Boudicca

Résumé du document

Le document à étudier est un extrait de l'ouvrage vie d'Agricola écrit par Tacite.
Ce texte nous raconte la révolte des bretons menée par Boudicca en 61 apr. J.C., sous le principat de l'Empereur Néron. Cette révolte intervient peu de temps après la conquête par les romains de la Bretagne (Grande-Bretagne actuelle). En effet, en 43 apr. J.C., l'Empereur Claude organise une campagne en Bretagne, lors de laquelle, la plupart des chefs bretons se soumettent à Rome. Claude annexe alors le sud de l'île, qui devient une province romaine.
Ce texte s'articule en trois parties. Après avoir énuméré les différents gouverneurs de Bretagne dans la première partie, Tacite, dans la deuxième partie, raconte les causes de la révolte et enfin dans la troisième il décrit le déroulement de la révolte ainsi que sa répression par l'Empire romain.
Tacite, ou en latin Publius Cornelius Tacitus, est né vers 55 apr. J.-C., soit à Interamna, soit en Ombrie, soit à Rome. Il est donc contemporain des évènements qu'il raconte. Il était issu d'une famille de l'ordre équestre de la Gaule narbonnaise. Grâce à ses talents d'orateur, Tacite fit une carrière politique brillante. Vers 98, il écrit Vie d'Agricola dans lequel il fait le récit des campagnes d'Agricola en Bretagne. Cet ouvrage est un éloge funèbre au général romain Agricola, le beau-père de Tacite. Cette œuvre est une courte monographie dans laquelle Tacite tente de dresser le portrait des barbares qui sont, selon lui, à la fois des ennemis menaçants mais aussi des êtres fiers et attachés à leur liberté.
Rome, qui adopte une politique impérialiste dès le IIIème siècle av. J.C., voit son Empire s'agrandir progressivement. A la fin de ce même siècle, Rome domine l'ensemble de l'Italie et au IIème et Ier siècle av. J.C., une bonne partie du bassin méditerranée. Il lui faut donc trouver un moyen de gérer toutes ces possessions. C'est ainsi que vers 149-146 av. J.C., le système de la province est créé, système qui perdure sous le principat. Ce sont souvent des « ambitieux » qui sont mis à la tête de ces provinces, en effet, ceux-ci veulent se faire une place dans la politique de Rome et vont gouverner leur province en conséquence.
Il est alors intéressant de voir en quoi cette révolte nous montre que les enjeux politiques de Rome influencent la gestion des provinces et que, fatalement, la façon de gouverner une province peut avoir des répercussions sur la scène politique de Rome.

Extraits

[...] J.C., une bonne partie du bassin méditerranée. Il lui faut donc trouver un moyen de gérer toutes ces possessions. C'est ainsi que vers 149-146 av. J.C., le système de la province est créé, système qui perdure sous le principat. Ce sont souvent des ambitieux qui sont mis à la tête de ces provinces, en effet, ceux-ci veulent se faire une place dans la politique de Rome et vont gouverner leur province en conséquence. Il est alors intéressant de voir en quoi cette révolte nous montre que les enjeux politiques de Rome influencent la gestion des provinces et que, fatalement, la façon de gouverner une province peut avoir des répercussions sur la scène politique de Rome. [...]

[...] Cependant, l'élément déclencheur de cette révolte reste le sort réservé à la tribu des Iceni. En effet, Prasutagus, le roi des Iceni, habitants des comtés actuels de Norfolk et Suffolk, décède en 61 apr. J.C. Dans son testament, il laisse la moitié de ses biens à sa veuve, la reine Boudicca (Boadicea) et à ses deux filles Camorra et Tasca, et l'autre moitié à l'empereur Néron. Celui-ci envoie alors chez les Iceni son procurateur Catus Decianus, décrit comme particulièrement avare. [...]

[...] Cet ouvrage est un éloge funèbre au général romain Agricola, le beau-père de Tacite. Cette œuvre est une courte monographie dans laquelle Tacite tente de dresser le portrait des barbares qui sont, selon lui, à la fois des ennemis menaçants mais aussi des êtres fiers et attachés à leur liberté. Rome, qui adopte une politique impérialiste dès le IIIème siècle av. J.C., voit son Empire s'agrandir progressivement. A la fin de ce même siècle, Rome domine l'ensemble de l'Italie et au IIème et Ier siècle av. [...]

[...] Cependant, sous le principat, les provinces ont été partagées entre l'empereur et le Sénat. C'est ainsi que les provinces impériales furent créées. Le sénat se voyait généralement attribuer les provinces pacifiées, l'Empereur, les provinces mal soumises ou situées aux frontières de l'Empire. Cela explique que les provinces impériales possédaient toutes une ou plusieurs garnisons. En Bretagne, il fut installé des colonies de Vétérans. Dans son texte, aux lignes 2 et 3 : on y installa en outre une colonie de vétérans. Tacite fait allusion à celle établie à Camulodunum (Colchester). [...]

[...] Decianus voit les bretons comme des barbares et il va agir en conséquence. La maison royale est alors pillée, Boudicca est flagellée, ses deux filles sont violées, tous les habitants sont dépouillés de leurs biens et les proches parents du roi sont considérés comme des esclaves. Les bretons, exaspérés et indignés par tous ces mauvais traitements et par le sort réservé aux Iceni, vont profiter de l'absence du gouverneur, pour parler entre eux et vont ainsi échauffer les esprits contre l'envahisseur romain. [...]