Hérodote, L’enquête, livre VI

Résumé du document

Né vers 485 avt J.C. dans la cité ionienne d'Halicarnasse, Hérodote est souvent considéré comme le père de l'Histoire. D'ailleurs, le titre original de son œuvre, traduit par L'Enquête, qui signifie "recherche" ou "exploration". Toute son enfance est nourrie d'une effervescence intellectuelle et de nombreux récits des guerres médiques qui opposèrent les Grecs aux Perses. D'où certainement, un goût prononcé pour l'aventure. Il passe en effet, la majeure partie de sa vie en voyage et recueille de nombreux témoignages pour restituer l'histoire des guerres médiques, qui ont marqué la Méditerranée antique jusqu'à la naissance d'Hérodote. "Mon seul dessein dans tout mon ouvrage est de consigner tout de que j'ai pu entendre dire aux uns et aux autres." Il meurt vers 425 avt J.C. Souvent critiqué, Hérodote est reconnu pour la première démarche recherche historique.

Extraits

[...] Des oublis ? Hérodote a sûrement fait des oublis que seul le recoupement de son récit avec d'autres permettrait de connaître. Pourtant, il faut admettre qu'il peut commettre quelques erreur pour les valeurs numérique par exemple : il a aisément pu les connaître avec une précision proche de la réalité pour la partie grecque, mais il semble clair qu'il a composé pour la partie perse. En effet, le nombre de vaisseaux perses est deux fois le même : "six cent navires" ; "six cent trières" (95). [...]

[...] Plus tard, Thucydide (v. 460- 388) en fait mention dans son œuvre principale, L'Histoire de la guerre du Péloponnèse, quand il tente une recherche des facteurs du conflit qu'il étudie. Enfin, Diodore de Sicile qui aurait vécu sous les règnes de César et d'Auguste, se voit attribuer une Bibliothèque contenant en quarante volumes (dont il ne reste plus que quinze livres) l'histoire de la Grèce jusque vers 60 avt J.C. Il aurait ainsi abordé les guerres médiques mais beaucoup de preuves s'accordent pour dire que les sources utilisées sont fallacieuses. [...]

[...] L'intérêt de l'œuvre Hérodote compose L'Enquête afin d'«empêcher que le passé des hommes ne s'oublie avec le temps, et pour éviter que d'admirables exploits, tant du côté des Grecs que de celui des Barbares, ne tombent dans l'oubli". Sa recherche s'applique d'abord aux événements humains, d'où cette conception de l'histoire qui, dans les premiers temps, englobe la géographie humaine, voire une proto-ethnologie. La cohérence des faits exposés et la puissance dramatique des «nouvelles» mêlées au récit historique semblent exceptionnelles. Ainsi, Hérodote se rapproche davantage des chroniqueurs ecclésiastiques du Moyen-âge que d'un historien comme Thucydide, qui cherche à analyser les événements historiques - la guerre du Péloponnèse - en ne se fondant que sur des faits parfaitement attestés. [...]

[...] L'Enquête, à l'époque où elle fut composée, était destinée plus à être écoutée qu'à être lue, et nous pouvons retrouver des liaisons qui permettent de diviser le récit sans que les auditeurs soient obligés de connaître l'ensemble de l'œuvre pour comprendre le passage lu. D'ailleurs, la lecture d'un des neufs livres est possible en connaissant la seule base du récit d'Hérodote. L'œuvre d'Hérodote est la première à nous parvenir écrite en prose. Cela n'est pas un hasard : l'emploi de la simple prose marque un progrès sensible dans l'exercice de la pensée rationnelle et traduit la volonté de rechercher et d'exposer une vérité. [...]

[...] Hérodote, L'enquête, livre VI L'auteur Né vers 485 avt J.C. dans la cité ionienne d'Halicarnasse, Hérodote est souvent considéré comme le père de l'Histoire. D'ailleurs, le titre original de son œuvre, traduit par L'Enquête, qui signifie "recherche" ou "exploration". Toute son enfance est nourrie d'une effervescence intellectuelle et de nombreux récits des guerres médiques qui opposèrent les Grecs aux Perses. D'où certainement, un goût prononcé pour l'aventure. Il passe en effet, la majeure partie de sa vie en voyage et recueille de nombreux témoignages pour restituer l'histoire des guerres médiques, qui ont marqué la Méditerranée antique jusqu'à la naissance d'Hérodote. [...]