Auguste, Paris, Perrin, 2009 - Pierre Cosme - Chapitres 1 et 2

Thèmes abordés

Auguste, Pierre Cosme, chapitre 1, 2, Octave, Pompée, César, Caius Octavius, Apollonie, Macédoine, droit de commendatio, cursus honorum, Marc Antoine, Rome, fiche de lecture

Résumé du document

Octave est né à Rome en 63. Sa famille réside au Palatin, mais elle ne fait pas partie des familles prestigieuses de Rome. Aucun membre de leur branche de la gens Octavia n'a géré de magistrature à Rome. Son grand-père a seulement exercé des magistratures municipales à Vélitres dans le Latium. En retrait de la vie politique, les Octavii disposent d'une importante fortune, qui leur permet d'être inscrits dans l'une des 18 centuries équestres. Le patrimoine familial est évalué par les censeurs à 400 000 sesterces, seuil requis pour briguer la questure.

Extraits

[...] La situation politique est marquée par les rivalités entre populaires et optimates. L'année 63 est aussi celle de la conjuration de Catilina. Çésar s'affirme comme un des représentants principaux des populares et joue le rôle de médiateur entre Pompée et Crassus. Les trois hommes forment le premier triumvirat. Pompée obtient la ratification des décisions prises en Orient concernant les conquêtes romaines et la distribution des terres, César son élection au consulat en 59 et Crassus des garanties pour les financiers qui ont affermé les impôts en Asie. [...]

[...] Sa mère joue aussi un rôle dans sa formation. Tacite compare Atia à Cornelia et Aurélia, mères respectives des Gracques et de César. Cornelia incarne les valeurs maternelles romaines. Octave est présenté comme doté d'un destin exceptionnel annoncé par une série de présages dans son enfance selon Suétone et Dion Cassius : coïncidence entre sa naissance et la conjuration de Catilina (la découverte du complot a cependant eu lieu plus tard); foudre qui frappe les remparts de Vélitres peu avant sa naissance; Atia se serait endormie dans le temple d'Apollon et unie avec le dieu en rêve; des oracles Thraces auraient prédit à Caius Octavius que son fils gouvernerait le monde; un aigle aurait dérobé un morceau de pain au jeune Octave et lui aurait rendu après avoir volé très haut . [...]

[...] De plus, de nombreux clients de César se rallient à Octave. En effet, César bénéficiait d'une clientèle considérable du côté des populares, de la fidélité de l'armée des Gaules (12 légions après la guerre des Gaules après la guerre civile contre Pompée). Il a su tisser des liens avec des hommes d'affaires (ex : banquier Caius Rabirius Postumus), notables des provinces occidentales (Lucius Cornelius Balbus de Gadès). Ses partisans sont très nombreux dans les Gaules cisalpine et transalpine dont il a été le proconsul pendant 8 ans. [...]

[...] Les décisions de César sont validées, ses assassins sont amnistiés et Lépide devient grand pontife en renonçant à l'usage de la force. Le 20 mars, la lecture publique des mesures de César en faveur de la plèbe entraîné une véritable émeute. La foule brûle le corps de César et l'incendie se propage à plusieurs bâtiments. Un culte autour de la figure de César se met en place. La foule tente d'incendier les maisons des assassins de César. Les deux Brutus et Cassius quittent Rome, ainsi que Cléopâtre VII. [...]

[...] Les amis d'Octave, de jeunes Italiens ambitieux, lui conseillent d'accepter, de se rendre en Macédoine pour rassembler des troupes puis de marcher vers Rome pour éliminer les meurtriers de César. Octave choisit la prudence et décide d'aller à Rome par évaluer la situation. Arrivé en Italie, il apprend le contenu du testament de César et les derniers événements survenus à Rome. Son beau-père lui déconseille d'accepter l'héritage et l'adoption. Cette fois, il écoute ses amis qui l'incitent à se mettre en avant. [...]