Strabon, un géographe de l'antiquité

Résumé du document

« L'ingénieur géographe d'Amasée n'apporte pas dans ses mesures la précision d'Hipparque ; il ne sait pas appliquer comme Ptolémée les principes mathématiques à la connaissance de la terre ; mais pour la variété des matériaux et la grandeur du plan, son ouvrage dépasse tous les travaux géographiques de l'Antiquité » (Alexander von Humboldt).
La vie de Strabon est peu connue. On sait qu'il serait né vers 63 av. J.-C. et mort en 24 de notre ère. La majeure partie des informations que l'on dispose sur son existence est donnée par Strabon lui-même.
Strabon voit le jour à Amasée en Asie Mineure à 130km au sud du Pont-Euxin dans la Turquie actuelle. Le royaume du Pont, dominé par Mithridate VI Eupator (132-63), vient de passer aux mains de Rome (65 av. J.-C.), à la suite des victoires de Pompée.

Extraits

[...] De l'avis de Strabon, celui qui traite de la géographie de la terre doit tenir compte non seulement du présent, mais de certaines réalités du passé, surtout quand elles sont bien connues Le déterminisme a donc, dans ce cas, comme but, d'identifier les causes des phénomènes et de mettre en évidence une régularité causale qui permette de disposer de capacités prévisionnelles. Il n'est donc pas de science géographique sans déterminisme. Pour Strabon, il semble que la nécessité géographique n'existe que par l'histoire. L'œuvre qui singularise le plus le déterminisme de Strabon est sa Géographie : il y fait alors une approche peuple par peuple. Il va surtout parler de l'histoire du peuple, du droit, de l'astronomie, etc. [...]

[...] Les corrélations ne se limitent pas à la biogéographie. L'être humain, si important dans l'étude de Strabon, est aussi considéré. Les contacts de l'auteur avec la puissance de Rome en favorisent l'expression. Dans son livre consacré au Celtique, l'un des chapitres portant sur la Belgique insiste sur les qualités militaires des Gaulois en associant ces dernières au lieu où ils habitent. Les Gaulois n'en sont pas moins tout naturellement doués pour le combat, et comme ils sont plus efficaces comme cavaliers que comme fantassins, la meilleure cavalerie de l'armée romaine se recrute chez eux. [...]

[...] La vie de Strabon est peu connue. On sait qu'il serait né vers 63 av. J.-C. et mort en 24 de notre ère. La majeure partie des informations que l'on dispose sur son existence est donnée par Strabon lui-même. Strabon voit le jour à Amasée en Asie Mineure à 130km au sud du Pont-Euxin dans la Turquie actuelle. Le royaume du Pont, dominé par Mithridate VI Eupator (132-63), vient de passer aux mains de Rome (65 av. J.-C.), à la suite des victoires de Pompée. [...]

[...] Ses pérégrinations le conduiront à Rome dès 44 av. J.-C. Strabon a alors 20 ans. Là, il admire les réalisations du peuple romain. Même si la chronologie et le détail de ses déplacements restent imparfaitement établis, il semble toutefois qu'il retourne à Rome en 35 et 31. Entre 20 et 25, il séjourne à Alexandrie. Depuis Alexandrie, il remonte le Nil. Puis il pousse jusqu'à la limite de l'Ethiopie antique. Le monde connu de Strabon est alors dominé en grande partie par Rome. [...]

[...] Cet auteur proche du pouvoir romain, et dont la conception de la géographie et la pratique sont souvent destinées à en servir les projets, se livre à une mise en ordre du monde marquée par un souci de comprendre et d'expliquer rationnellement ce qu'il décrit. Strabon décrit le monde d'une manière qui est susceptible de servir le pouvoir en place. Dans ce contexte, l'usage du déterminisme est efficace. Le déterminisme fixe un champ d'intervention qui s'harmonise avec le projet hégémonique de Rome. [...]