Stonehenge

Résumé du document

Dans le comté de Wiltshire, au Sud-Ouest de l'Angleterre, au cœur de la vaste plaine de Salisbury, se dresse l'ensemble mégalithique de Stonehenge, le plus vaste des îles britanniques, la plus grande structure préhistorique d'Europe, datant du Néolithique et de l'Age du Bronze. Stonehenge, dont le nom signifie « les pierres suspendues » attire autant de touristes que de scientifiques.

Certains détails de l'histoire de sa création sont aujourd'hui connus, mais nul ne pourrait dire avec certitude pour quelle raison le site de Stonehenge a été construit. Comme la plupart des vestiges préhistoriques, notamment ceux concernant l'art mégalithique, les pierres de Stonehenge véhiculent un véritable mystère, se dressant comme un défi sur la route du chercheur préhistorien.

S'agit-il d'un temple, d'un lieu de culte ou d'un immense observatoire astronomique ? Quelle est la véritable fonction du site de Stonehenge ? Comment les pierres ont-elles été acheminées ?

D'une manière générale, la finalité de constructions mégalithiques de ce genre est mal connue. Quoi qu'il en soit, à un moment donné les préhistoriques ont éprouvé le besoin de déplacer des blocs de pierres allongées et de les disposer de façon très précise. Aujourd'hui Stonehenge fascine ses visiteurs tant par sa beauté que par sa magie.

L'étude de ce site mégalithique peut s'aborder, dans un premier temps, à travers les caractéristiques de Stonehenge, c'est-à-dire son histoire et les différentes phases de sa construction. Dans un second temps, s'intéresser aux mystères de son édification, en expliquant les techniques de construction, ainsi que la configuration du site, permettra de mieux appréhender l'énigme fondamentale du vestige qui réside dans sa véritable vocation. En effet, celle-ci sera traitée dans un dernier temps, et permettra peut-être de savoir si Stonehenge était un lieu de culte, ou un observatoire astronomique, ou les deux à la fois ?

Extraits

[...] Les phases de sa construction La construction du site semble s'être faite en 3 étapes. La première phase de construction est estimée à 3000 ans avant Jésus- Christ. Un remblai de terre, un fossé doté de 56 trous (Aubrey holes) et un menhir aujourd'hui appelé Heel stone en constituent l'essentiel. Le menhir marquait l'entrée du site. Vers 2100 avant Jésus-Christ, le périmètre de l'entrée fut transformé pour des raisons inconnues. Des pierres venues des monts Preseli y furent dressées sous forme de deux cercles à l'intérieur du remblai. [...]

[...] Il prit son aspect caractéristique vers 2200 av. J.-C. lorsque 32 blocs de grès bleu furent transportés des monts Prescelly, dans le sud-ouest du pays de Galles. On pense que la pierre d'autel a été prise dans les environs de Milford Haven, dans le Pembrokeshire. Les fouilles entreprises dans certains de ces tumulus ont révélé de riches offrandes funéraires et la présence de morceaux de grès bleu, semblable à celui des monolithes. Stonehenge semble avoir joué un rôle moindre en tant que site cérémoniel vers la fin de l'âge du bronze. [...]

[...] Les visiteurs qui le découvrent aujourd'hui ne voient que les maigres restes de cette construction titanesque. Quelle que soit la finalité de Stonehenge, le fait qu'un peuple se soit donné autant de peine pour le construire indique qu'il avait une grande importance. Ses bâtisseurs étaient-ils motivés par la religion ou par l'astronomie ? Quoi qu'il en soit, ils disposaient de connaissances étonnantes et de compétences architecturales hors du commun. Etait-ce des hommes ? Le cercle des pierres préserve jalousement son secret . Bibliographie Les hauts lieux du monde et leurs légendes. Editions France Loisirs. [...]

[...] Quelle est la véritable fonction du site de Stonehenge ? Comment les pierres ont-elles été acheminées ? D'une manière générale, la finalité de constructions mégalithiques de ce genre est mal connue. Quoi qu'il en soit, à un moment donné les préhistoriques ont éprouvé le besoin de déplacer des blocs de pierres allongées et de les disposer de façon très précise. Aujourd'hui Stonehenge fascine ses visiteurs tant par sa beauté que par sa magie. L'étude de ce site mégalithique peut s'aborder, dans un premier temps, à travers les caractéristiques de Stonehenge, c'est-à-dire son histoire et les différentes phases de sa construction. [...]

[...] France ATKINSON R-J. Stonehenge and Avebury and neighbouring monuments : an illustrated guide. Her Majesty's Stationery Office. London NEWALL R-S. Stonehenge: Wiltshire. Her Majesty's Stationery Office. London WESTWOOD J. The atlas of mysterious places. Marshall Editions. London Annexes Localisation du site de STONEHENGE sur une carte géographique. Stonehenge fut sans doute construit par une peuplade qui disposait d'un important réseau commercial, et qui s'installa dans la région entre 1600 et 1300 av. J.-C. [...]