Se nourrir à Rome dans l'Antiquité

Résumé du document

Comme dans toute civilisation, se nourrir était partie intégrante de la vie de tous les jours. Les populations cherchaient bien évidemment à se procurer à manger et à boire. Rome existe depuis sa création par Romulus en 776 av JC. Durant les premiers siècles de l'existence de Rome, les Romains vivent sobrement. Il n'y a pas encore d'échange avec d'autres villes. La ville est petite et procurer de la nourriture à l'ensemble de la population romaine ne posait pas de difficulté. Cependant, durant la République et à la mise en place de l'Empire, la ville connait une véritable expansion. D'abord grâce aux conquêtes qui ont permis à Rome de s'étendre considérablement et de s'ouvrir à une culture extérieure. Ensuite, le désir de puissance de Rome fait que celle-ci s'agrandit.

La population augmente très rapidement et Rome se transforme en une grande puissance. Nourrir toute la population de cette grande ville va poser de sérieux problèmes. En effet, l'approvisionnement en eau et en nourriture devient crucial car les campagnes ne produisent plus assez pour permettre à toute la population de se nourrir. Sous l'Empire la bureaucratie en place gérait et maintenait le ravitaillement en eau par le biais d'aqueducs et importait de vastes quantités de céréales, de vin et d'huile d'olive des quatre coins de l'Empire. Suivant les différentes couches sociales, les habitudes alimentaires et la quantité de nourriture étaient différentes. Ainsi on peut voir de grandes distributions alimentaires pour nourrir le peuple qui avait beaucoup de mal à se nourrir et à côté de cela voir la haute société romaine, qui, rappelons-le, était minoritaire, avoir accès à un art culinaire plus élaboré. On peut se demander alors de quoi était constituée l'alimentation des Romains et quelles étaient les difficultés rencontrées pour se nourrir dans cette capitale ?

L'exposé contient une bibliographie pour approfondir le sujet si vous le souhaitez ainsi que des documents annexes pour illustrer le propos. L'exposé complet (exposé, bibliographie et documents annexes) fait 13 pages au total.

Extraits

[...] Il ne faut pas croire que la haute société passait son temps à organiser des banquets, c'était le cas d'une infime minorité. Cependant, la nourriture était plus diversifiée que le peuple et le faste plus grandiose. Durant l'époque impériale, Le jentaculum est remplacé par une simple coupe d'eau. La cena était composé en principe de quatre services. (cf : document Les habitudes alimentaires du peuple de la découverte archéologique aux différents aliments Il y a plus de quinze siècles, une grande fosse fut construite au Colisée de Rome, pour l'évacuation des ordures. [...]

[...] En effet les chiffres se rapportent uniquement aux citoyens adultes masculins, et exclus donc les femmes, les enfants de moins de 10 ans et les esclaves. Néanmoins, les estimations varient de à la fin de la république à 1 million au passage du Ier au IIe siècle apr. J.-C . Avant cette période la campagne romaine permettait de fournir l'essentiel des produits pour la ville. À la fin de la république, une telle population devait poser d'énorme problème de ravitaillement en eau et en produits alimentaires de base. C'est donc un réel problème dans la vie quotidienne des Romains. [...]

[...] À l'origine, les environs de Rome suffisaient à répondre aux besoins de la ville. En revanche, à partir de la fin de la République, il fallait importer de plus en plus de produits venant d'autres régions de la Méditerranée, notamment des céréales, du vin et de l'huile d'olive. Les céréales, qui constituaient un aliment de base pour les Romains, venaient d'Egypte et d'Afrique du Nord. Le vin était transporté de Campagnie, de Gaule et d'Espagne en vaste quantité tandis que l'huile d'olive était fournie par le sud de l'Espagne et l'Afrique du Nord. [...]

[...] Ce sont de modestes témoignages de la vie d'autrefois. Les animaux étaient morts dans le cirque, mais avaient aussi servi à nourrir les gladiateurs. Les fruits avaient été consommés par les spectateurs. Cependant, le blé était l'alimentation de base des Romains. Dans les temps anciens, la nourriture d'une famille se composait, avant tout, de bouillies de céréales. Puis on a confectionné des galettes suivies ensuite par le pain. Il pouvait se préparer de diverses façons : au lait, à l'huile, au poivre, ect. [...]

[...] En ce qui concerne l'eau, jusqu'à la fin du IVe siècle av JC, Rome fût alimenté en eau par des sources, des puits et des citernes recueillant les eaux de pluie. À partir de 312, des aqueducs furent créés et permettaient de relier la grande ville à des sources et permettaient l'approvisionnement constant des habitants en eau. (cf : Document Les plus fortunés pouvaient se procurer l'eau courante chez eux en payant une taxe. Les autres allaient se servir à la fontaine. [...]