Les rois à Sparte - publié le 22/01/2015

Thèmes abordés

Dyarchie spartiate, Sparte, rois, fonction royale, Athènes, Lycurgue, royauté spartiate, période hellénistique

Résumé du document

Les Spartiates avaient un régime original, rattaché par tradition au législateur semi-légéndaire Lycurgue, qui, contrairement à la construction théorique d'un Clisthène pour Athènes, s'était constitué progressivement et continua à évoluer.
Aristote y voyait une association harmonieuse de monarchie, d'aristocratie et de démocratie, car il associait deux rois, un conseil des anciens (gérousie), 5 éphores et une assemblée.
Les rois sont régulièrement mentionnés, notamment dans des récits de Thucydide ou de Xénophon par exemple, qui les montrent en action, principalement à la guerre.
Ces récits fournissent involontairement des renseignements sur leur pouvoir effectif et ont donc des chances de ne pas avoir été déformés par une volonté partisane ou par une construction théorique. Leurs pouvoirs sont aussi précisés par Hérodote (VI, 56-59), rapportant le conflit entre Cléomène et Démarate, qui y dédie une grande partie de son récit en énumérant les prérogatives royales.

Extraits

[...] De ces voyages, il tira un ouvrage en 10 livres, dont le 3ème est consacré à la Laconie et à Sparte. -Plutarque ( vers 45-125 ) : Né à Chéronée, en Béotie, il est issu d'une famille de notables. En sa qualité de moraliste, il s'est intéressé à la vie des hommes illustres qu'ils rapprochent en pair Grec/Latin dans ses Vies Parallèles des hommes illustres ( Lycurgue/Numa, Lysandre/ Silla, Agésilas/ Pompée, Agis et Cléomène/ Caius et Tiberius Gracchus - Thucydide ( 460-395 ) : Né à Athènes, il est fils d'un eupatride très riche et membre de la classe des pentacosiomédimne. [...]

[...] Ses poèmes sont les seules sources nous restant actuellement qui émanent directement de Sparte et nous informent véritablement sur la Rhètra. Certes, nous avons peu de textes archaïques, mais les auteurs présentent les nomoi relatifs aux rois comme étant anciens et en partie sacrés; par ailleurs, les cas particuliers qu'ils rapportent révèlent des pratiques qui semblent liées à la tradition. Alors, nous pouvons nous demander en quoi l'originalité de la royauté spartiate lui a permis de perdurer jusqu'au début de la période hellénistique, malgré le déclin de ses pouvoirs institutionnels face à de multiples adversaires ? [...]

[...] Les rois sont régulièrement mentionnés, notamment dans des récits de Thucydide ou de Xénophon par exemple, qui les montrent en action, principalement à la guerre. Ces récits fournissent involontairement des renseignements sur leur pouvoir effectif et ont donc des chances de ne pas avoir été déformés par une volonté partisane ou par une construction théorique. Leurs pouvoirs sont aussi précisés par Hérodote 56-59), rapportant le conflit entre Cléomène et Démarate, qui y dédie une grande partie de son récit en énumérant les prérogatives royales. [...]

[...] La montée des navarques Au V ème siècle, Sparte dut affronter l'invasion perse, le tremblement de terre suivi de la révolte messénienne, ainsi qu'une guerre interminable et épuisante contre Athènes. Comme il lui fallait mobiliser toutes ses forces et souvent envoyer des expéditions au loin, se posa le problème du commandement : les rois ne suffisaient plus et il était nécessaire de contrôler des chefs qui se trouvaient loin de Sparte. Il y eu déjà auparavant des expéditions qui n'étaient pas dirigées par les rois, mais il s'agissait d'expéditions limitées, sans mobilisation importante de l'armée civique. [...]

[...] et Fr., Lexique d'histoire et de civilisation grecques, Complexe, Paris Sources - Hérodote, Histoire, Tome livre V. Texte établi et traduit par Ph. E. Legrand, Collections des Universités de France, Paris,1968. [2003] - Hérodote, Histoire, Tome VI, livre VI. Texte établi et traduit par Ph. E. [...]