Le roi Démétrios Poliorcète

Thèmes abordés

roi, Démétrios Poliorcète, époque hellénistique, cités grecques, épiclès, Poliorcète

Résumé du document

Démétrios Poliorcète (336-283) est le fils d'Antigone le Borgne. Il participe activement aux luttes menées par son père contre les autres diadoques. S'il échoue devant Gaza en 312, il réussi en 307 à chasser d'Athènes Démétrios de Phalère, l'homme de Cassandre, ce qui lui vaut des honneurs considérables. En 301, il est battu à la bataille d'Ipsos où son père meurt. Après la mort de Cassandre en 298, Démétrios saisi sa chance et en 294, il emporte Athènes après l'avoir assiégée, fait campagne à travers le Péloponnèse et finalement conquiert la Macédoine après avoir tué l'un des fils de Cassandre et forcé l'autre à s'exiler avec Lysimaque. La femme de Démétrios, Phila, était aussi la sœur de Cassandre : sa prétention au trône de Macédoine s'appuyait donc sur une base de légitimité qui n'était pas uniquement d'ordre militaire. Démétrios se fit proclamer roi par l'assemblée macédonienne en 294. Il exerça pendant les 6 années de son gouvernement une autorité absolue sur la Macédoine et sur la Grèce. Sa vie fut écrite par Plutarque (48-125) dans une vie parallèle. Ses vies parallèles ont connu un succès considérable. Cette mise en parallèle des vies de 46 grecs et romains avait pour but de dégager une morale générale. Alors que la galerie des hommes illustres de Plutarque constitue une sorte d'imitation des héros, Plutarque prévient dès l'introduction que la vie de Démétrios a été écrite au contraire pour montrer ce qu'il ne faut pas faire, ce dont il convient de se garder, car la conduite de ce personnage fut dans l'ensemble "mauvaise et blâmable". La vie de Démétrios, dont le texte étudié en est extrait, abonde en anecdotes qui montre Démétrios comme un despote oriental, étranger à toutes les traditions de la vieille monarchie macédonienne.

Extraits

[...] Le roi hellénistique gouvernait sans avoir à répondre de ses actes. Le gouvernement était entièrement personnel : le roi recevait les ambassadeurs étrangers, correspondait avec les gouverneurs de provinces et d'autres fonctionnaires; il était à la tête de toutes les branches de l'administration; ses édits avaient force de loi; il avait droit de vie et de mort sur ses sujets. Il était aussi maître et usufruitier des revenus d'un royaume dont il était le plus important propriétaire foncier. Quand bien même le roi pouvait-il déléguer une partie de ses pouvoirs à ses hauts collaborateurs, ce n'en était pas moins sa volonté et ses idées qui déterminaient sa politique, qui était donc personnelle et rationnelle, mais aussi presque entièrement dépourvue d'assise populaire. [...]

[...] Ainsi donc, le roi doit être juste et faire régner la légalité. Il n'y a pas ici de contradiction avec la toute puissance, qui ne doit pas être confondue avec l'arbitraire. Elle n'est que le moyen de réaliser le bien, assimilé à la justice, qui est le ciment de l'Etat. L'intention sous-jacente est ici d'opposer le monarque légitime au tyran qui, s'il est maître absolu, ne se soucie pas du bien de ses sujets. Plutarque en vient à créer une image idéale du monarque, en le montrant en bienfaiteur. [...]

[...] Ce qui aggravait à coup sur le mécontentement, c'est que Démétrios exploitait âprement toutes les ressources du pays, non seulement pour satisfaire son luxe, mais surtout pour préparer ses plans de hautes politiques. Car les intentions de Démétrios étaient claires : la Macédoine n'était pour lui que le tremplin d'où il devait s'élancer pour reconquérir l'Asie naguère abandonnée à ses rivaux. L'adversaire le plus résolu de Démétrios fut son voisin Lysimaque. Avec le concours de Pyrrhos, il envahit la Macédoine. Cela marqua la fin du règne de Démétrios en Macédoine, qui avait duré moins de 7 ans (de fin 294 à l'été 287). [...]

[...] Alors que la galerie des hommes illustres de Plutarque constitue une sorte d'imitation des héros, Plutarque prévient dès l'introduction que la vie de Démétrios a été écrite au contraire pour montrer ce qu'il ne faut pas faire, ce dont il convient de se garder, car la conduite de ce personnage fut dans l'ensemble "mauvaise et blâmable". La vie de Démétrios, dont le texte étudié en est extrait, abonde en anecdotes qui montre Démétrios comme un despote oriental, étranger à toutes les traditions de la vieille monarchie macédonienne. Il s'agira donc de voir comment Plutarque présente le gouvernement de Démétrios. [...]

[...] L'épiclèse de Poliorcète. BIBLIOGRAPHIE Ouvrages généraux : PREAUX Cl., Le monde hellénistique, la Grèce et l'orient, 323-146 avant JC, Paris, PUF, Nouvelle Clio (rééd. 2002). WILL E., Le monde grec et l'orient, Tome II : le IVème siècle et l'époque hellénistique, Paris, PUF (rééd. 1990). Ouvrages spécialisés : EHRENBERG l'Etat grec, la cité, l'Etat fédéral, la monarchie Hellénistique, Paris, Maspero WEHRLI Cl., Antigone et Démétrios, Genève, Droz Source : PLUTARQUE, Vie de Démétrios, Paris, les Belles Lettres Le roi Démétrios Poliorcète Démétrios Poliorcète (336-283) est le fils d'Antigone le Borgne. [...]