L'organisation de la province d'Egypte

Résumé du document

Début août 30 avant notre ère, Octave, futur Auguste, entre victorieux à Alexandrie. A la suite de la conquête, l'Egypte a été réduite à l'état de province romaine. Il existait alors en Orient huit provinces : la Macédoine, l'Achaïe, l'Asie, la Bithynie, la Syrie, l'Egypte, la Cyrénaïque et la Crète. Auguste en a confié 6 au Sénat, ne conservant pour lui-même que la Syrie et l'Egypte. Le terme de "provincia" définit, à partir d'Auguste, une province comme un territoire administratif. On peut en observer 2 types : les provinces publiques (ou dites sénatoriales) et les provinces impériales. La province publique est héritière de la République. Le Sénat se voit attribuer les provinces pacifiées, c'est-à-dire sans légion, ce qui ménageait ses prérogatives. L'empereur, détenteur du pouvoir militaire (imperium majus) se réserve les provinces situées aux frontières de l'empire qui nécessitent donc la présence de légions. Ainsi, après le partage de 27 avant notre ère, l'Egypte devient une province impériale (encore que le seul texte historique qui en parle (Dion Cassius, 53,12,7) mentionne non pas le pays, mais sa population). Pendant longtemps, on a pensé que l'Egypte était une propriété personnelle du prince. Mais depuis la démonstration d'André Piganiol dans le statut augustéen de l'Egypte et sa destruction, l'Egypte est considérée comme une province impériale.

Extraits

[...] Praefectus, il agit à la place de l'empereur. Le titre employé couramment est hêgemôn, littéralement commandant ou guide Pendant les 3 siècles qui vont de la conquête romaine de l'Egypte au règne de Gallien, près d'une centaine de titulaires se sont succédé à la préfecture d'Alexandrie et la durée moyenne du gouvernement est de 3 à 4 années. Mais il y a des exceptions, avant notre période le record de longévité est obtenu par Gaius Galerius sous Tibère de 15 à 31 (16 ans), puis nous avons au cours de notre période M. [...]

[...] L'extension de celle-ci apparaît nettement au IIe siècle. Dans plusieurs villages du Fayoum, sous Marc Aurèle, elle représente entre le tiers et la moitié des superficies du village le statut fiscal du sol Comme je l'ai dit précédemment, à la définition juridique des terres se superposent une classification qualitative. Selon sa situation par rapport à l'eau, la terre peut-être classée selon 5 statuts (abrochos = non inondée, bébrégménè = normalement inondée). Mais d'autres phénomènes peuvent aussi l'altérer, comme l'ensablement, une érosion partielle ou totale. [...]

[...] La vie économique dépend des voies de communication, avant tout de la voie d'eau du Nil. L'Égypte a un système monétaire d'exception. Ni argent ni le bronze émis dans l'empire n'y pénètrent, seules des pièces d'or sont importées pour le paiement des caravanes de l'Orient. L'ancienne monnaie Lagides, les tétradrachmes d'argent utilisés : sur le marché certains contrats, loyers et surtout des prêts sont libellés en monnaie ptolémaïque les objectifs de la politique romaine La politique romaine en Égypte est d'étendre les terres cultivables et faire rentrer l'impôt. [...]

[...] En effet, il est le maître de la justice dans le pays. Il tient donc des assises judiciaires à Alexandrie, Péluse et Memphis. Pour le reste, il délègue et ne s'occupe que des cas qui exigent impérativement son intervention. A ses côtés, l'iuridicus d'Alexandrie appelé aussi en grec dikaiodotès a des compétences judiciaires qu'il exerce à Alexandrie quand le préfet est en déplacement, en d'autres termes il est comme le vice préfet, c'est un chevalier romain nommé directement par l'empereur. [...]

[...] Ce statut très spécial trahit la méfiance d'Auguste, craignant qu'un haut gouverneur sénatorial puisse tenter quelque usurpation grâce à un pays peuplé et riche comme la province d'Egypte Le préfet d'Egypte L'administration de l'Egypte diffère profondément de celle des autres provinces : son gouvernement est confié à un chevalier, homme de confiance du prince. Son titre officiel est préfet d'Alexandrie et d'Egypte praefectus Alexandreae et Aegypti ou préfet d'Egypte tout court. Dans la hiérarchie équestre, la préfecture d'Egypte occupe une place élevée, immédiatement avant la préfecture du prétoire qui en est le sommet. Le préfet est conçu comme un vice-roi. Selon Tacite il possède l'imperium semblable à celui d'un proconsul. Il est choisi par l'empereur. Il est chef de l'administration provinciale, et substitut de l'Empereur. [...]