Les monnaies antiques

Résumé du document

La numismatique est une science ayant pour objet d'étudier les monnaies et les médailles. Cette discipline prend toute son importance dans les fouilles archéologiques. La découverte de pièces de monnaies a trop longtemps été considérée comme un simple trésor même si on leur accordait tout de même une valeur certaine. Cependant, ces vestiges méritent une étude approfondie et c'est ainsi que la numismatique intervient dans le domaine archéologique.

L'époque antique, s'étalant de l'apparition de l'écriture jusqu'à la chute de Rome en 476, a vu l'apparition de la monnaie. Sur cette longue période différentes civilisations se sont succédées et ont chacune créé une multitude de pièces de monnaie.

Quels furent les impacts de l'apparition de la monnaie sur les sociétés antiques et dans quelle mesure constitue-t-elle un héritage archéologique ?

Il faut tout d'abord s'intéresser aux origines, au développement de la monnaie dans les civilisations anciennes et à sa fabrication. Par la suite il faudra voir sa place dans le monde antique en se focalisant sur l'intérêt qu'elle représente pour le pouvoir, le commerce ainsi que son influence sur la société. Enfin, il est important d'étudier l'héritage laissé par les monnaies aux archéologues d'un point de vue religieux, historique, évènementiel et représentatif (...)

Extraits

[...] Aujourd'hui, l'hypothèse la plus vraisemblable est celle d'une apparition en Lydie. C'est dans cette région d'Anatolie, ou Asie mineure, que les archéologues ont découvert les plus anciennes pièces connues. En 1904, lors de fouilles dans la cité d'Éphèse (fig. des échantillons de monnaies sont retrouvés à l'intérieur d'un temple daté du VI e siècle avant J.-C. Sans doute postérieures à la construction du temple, les pièces comportent un poinçon qui garantie leur poids et donc leur valeur. En effet, avant cette invention les échanges se pratiqués à l'aide d'une balance afin de mesurer la masse des métaux et d'évaluer leur valeur. [...]

[...] Par la suite l'invention de la monnaie s'est diffusée un peu partout dans les civilisations antiques. b)Diffusion et circulation de la monnaie Les étrangers et les commerçants de passage en Anatolie ont donc côtoyé la monnaie. De retour dans leur pays, ils en font très vite la promotion et c'est donc bien par ce biais qu'elle se diffuse dans tout le monde méditerranéen. L'idée de frapper monnaie se répand ainsi durant tout le V e siècle avant J.-C, principalement chez les grecs. [...]

[...] Il faut attendre les années 315 avant J.-C pour voir à nouveau apparaître un portrait. C'est celui d'Alexandre le Grand (Fig. 25) qui, au vue de ses grands actes dans l'histoire grecque, est récompensé. Mais ces monnaies sont, d'une part émises à titre posthume et d'autre part en l'honneur d'une personne considérée comme un être supérieur. Nous sommes donc encore bien loin du portrait monétaire comme nous le connaissons aujourd'hui. Ce n'est qu'avec le développement du culte des souverains que ce phénomène se répand. A Rome, la tradition grecque dans ce domaine influence beaucoup. [...]

[...] Ce n'est qu'en 44 avant J.-C que Jules César obtient l'autorisation officielle du sénat d'émettre des pièces à son effigie (Fig. 28). A partir de l'empire le culte de la personnalité se développe et c'est ce que révèle la monnaie. En effet, les empereurs veulent émettre leur image jusque dans les provinces et utilisent pour ce faire les portraits monétaires. L'image impériale devient sainte. Un fait illustre clairement cette idée : un homme ayant utilisé une monnaie à l'effigie de l'empereur dans une maison close s'est vu condamné à mort. [...]

[...] Son impact sur la société antique est réel. c)Influence sur les sociétés L'apparition de la monnaie a eu de nombreuses conséquences sur les sociétés antiques. La disparition progressive du troc au profit du système monétaire et la mise en place de prix fixes modifient considérablement le mode de vie des habitants. Premièrement il semblerait que la monnaie fut, du moins dans ses premiers siècles d'existence, un élément de justice sociale. Selon le philosophe grec Aristote, elle a permit de faire circuler les richesses et de les redistribuer. [...]