La ligue de Délos : Comment d’une entreprise démocratique, Athènes en arrive-t-elle à exercer un pouvoir tyrannique ?

Résumé du document

La supériorité maritime et financière d'Athènes au Vè siècle est liée à la formation de la ligue de Délos, principal instrument de sa puissance. Elle est au départ une alliance librement consentie de cités indépendantes, qui, pour lutter contre la Perse, ont souhaité se mettre sous le commandement militaire d'Athènes. Y figurent la plupart des Cyclades, les cités de Propontide avec notamment Byzance, Lesbos, Chios, Samos et d'autres îles comme Rhodes, ainsi qu'au nord Thasos et Samothrace. Mais, le caractère même de l'alliance dépendra de l'attitude d'Athènes qui a les moyens d'en changer la nature.

Extraits

[...] Mais, le caractère même de l'alliance dépendra de l'attitude d'Athènes qui a les moyens d'en changer la nature. Comment d'une entreprise démocratique, Athènes en arrive-t-elle à exercer un pouvoir tyrannique ? Le but de la ligue de Délos : unir les Grecs face aux Perses en excluant les Lacédémoniens Une alliance par réaction à la guerre contre les Perses - Lacédémoniens exclus : scission parmi les Grecs qui combattirent les Perses sous commandement spartiate. Scission provoquée par les excès du régent de Sparte, Pausanias. [...]

[...] Tous les éléments qui permettront de transformer une hégémonie librement acceptée en une domination (archè) imposée sont déjà réunis, à savoir des clérouchies (à Skyros), des cités forcées d'adhérer (Carystos) et des cités forcées de rester et plus ou moins réduites à l'état de sujettes (Naxos et Thassos). Alliance des Grecs vue comme une menace pour les Grecs - De 479 à 462, grâce à Thémistocle, Aristide et Cimon, Athènes a réussi à se fortifier et à prendre le contrôle de la mer Egée, sa volonté de puissance est désormais un danger pour la Grèce, d'où des guerres, dans lesquelles Sparte finira par être impliquée. La ligue de Délos n'avait donc rien de la communauté démocratique qu'on imaginait au siècle dernier. [...]

[...] Désormais, la menace perse est entièrement écartée. Le serment très général d'« avoir mêmes amis et mêmes ennemis permettra aux Athéniens de détourner l'alliance de la lutte contre les Perses pour l'utiliser contre Spartes. Le but est de libérer les Grecs du Mède même si ce dernier n'attaque pas. - Pour mener cette action, on avait besoin à la fois de navires et d'argent. A la flotte athénienne s'ajoutent des contributions en vaisseaux avec équipages fournies par les alliés, l'ensemble restant sous commandement athénien. [...]

[...] - Dès l'origine, cette alliance, à la fois militaire et politique, tend à faire de la mer Egée un lac athénien. Une alliance dominée par Athènes Dans les formes - L'égalité de vote entre chacun des alliés fait dépendre les décisions des centaines de petites cités qui en sauraient résister à l'influence athénienne : les Mytiléniens expliquent l'asservissement des alliés par le fait qu'ils étaient incapables de s'unir à cause de la multiplicité des votants. - Athènes a des possibilités d'intervention car c'est elle qui a fixé le premier phoros et qui pourrait donc être habilitée à en réviser le montant. [...]

[...] L'exemple de Thassos est significatif : malgré la confiscation du district minier et le contrôle athénien, elle reste florissante et tira parti d'un développement des échanges tout autour de la Méditerranée dont témoignent la diffusion de la céramique et de la monnaie attiques. L'œuvre de Périclès est donc difficile à juger. Les antidémocrates ont déploré le lien étroit entre démocratie et impérialisme, faisant des Athéniens une cité d'assistés aux dépens des alliés. Pour Thucydide, l'impérialisme athénien aussi bien que la résistance des alliés étaient dans la nature des choses puisque la cité, de par son idéal d'indépendance, avait vocation à l'expansion et ne pouvait supporter la sujétion. [...]