Athènes et la mer au Vème siècle

Résumé du document

La véritable flotte athénienne importante fut constituée au début de la première des deux guerres médiques. Les Athéniens doivent alors se défendre contre les attaques des galères venues d'Egine, qui était, à cette époque, alliée à Thèbes.
Mais, au début du Vème siècle, la puissance militaire de la cité était essentiellement fondée sur l'hoplite et sur les combats sur la terre ferme. On peut alors dire que la découverte des mines d'argent du Laurion peut être considérée comme un tournant (...)

Extraits

[...] C'est ainsi que cent nouvelles galères furent construites, venant s'ajouter aux cent déjà existantes. Ensuite, en 480, cette puissance va se confirmer lorsque les Athéniens remportent la bataille de Salamine, leur flotte alignant à elle seule autant de navires que tous ses alliés réunis, avec pour commandant et stratège Thémistocle. Pour la suite, l'importance et la puissance de la flotte athénienne ne cesseront de se confirmer avec Cimon ou encore Périclès pour continuer l'œuvre de Thémistocle. A la fin des guerres médiques, on peut considérer qu'Athènes est la première puissance maritime de Grèce tandis que la puissance terrestre de Sparte s'est développée considérablement. [...]

[...] Athènes dut livrer toutes les trières qui lui restaient encore à Sparte. Les Longs Murs furent rasés et l'humiliation fut complète. Nous avons donc vu que la puissance d'Athènes a évolué tout au long du Vème siècle, dans un premier temps acquise par la victoire navale de Salamine, ensuite maintenue par la thalassocratie, avant d'être malmenée puis perdue. Nous allons maintenant voir ce qu'il en est pour la marine athénienne et la mise en œuvre de la guerre sur mer. [...]

[...] Généralement, les marchands, ainsi que les armateurs de navires sont de condition modeste et n'ont pas beaucoup d'argent. Mais l'armateur doit payer son équipage, le marchand son droit de passage sur le navire. Ils doivent donc emprunter de l'argent. Le prêt maritime lie donc un armateur, un marchand et un prêteur qui, lui, est riche. Mais le prêteur prend de grands risques puisque la navigation comporte de nombreux dangers comme les tempêtes, les pirates ou encore les risques de naufrage. [...]

[...] Etant donné que la plupart des cités étaient situées à proximité de la mer ou sur des petites îles, les troupes pouvaient facilement débarquer et ravageaient tout, et elle pouvaient être facilement rembarquées dans les navires de guerre avant que l'ennemi ne vienne les attaquer. Ensuite, la flotte militaire était considérée comme une arme de guerre à elle seule. En effet, elle réussissait facilement à couler l'ennemi sur mer ? Nous avons donc pu voir que la flotte athénienne au Vème siècle était exemplaire pour l'ensemble de la marine grecque. L'organisation de la flotte ainsi que les stratégies et les tactiques étaient très importances et réfléchies. Nous allons maintenant voir ce qu'il en est du commerce maritime. III. [...]

[...] Enfin, l'importance de la relation entre Athènes et la mer a également eu de nombreuses conséquences sur la politique et la société de la cité. Mais quel lien existe-il entre Athènes, en tant que puissance, et la mer, en tant que moyen de l'acquisition et du maintien ou non de cette puissance ? Nous étudierons, dans une première partie, la mer comme le moyen et l'enjeu de la puissance d'Athènes. Ensuite, nous verrons la mise en œuvre de la guerre sur mer. [...]