Histoire romaine XXVIII, 43-44 - Tite-Live (Ier siècle av. J.-C.) : extrait du discours de Scipion en 205 av. J.-C.

Thèmes abordés

Histoire romaine XXVIII 43-44, Tite-Live (Ier siècle av. J.-C.), discours de Scipion en 205 av. J.-C., guerres puniques, Carthage, Hannibal, sénat romain, Empire romain, Syphax, Massinissa, Numides, Bruttium, Quintus Fabius, bataille de Zama, commentaire de texte

Résumé du document

Si la Première Guerre punique s'est achevée sur la victoire de Rome, Carthage n'a pas dit son dernier mot. Hannibal est l'une des figures emblématiques de cette deuxième guerre qui, à la suite de la prise de Sagonte (une ville d'Espagne, alliée de Rome), en 218 av. J.-C., déclenchera ce nouveau conflit. Tite-Live (Titus-Livius) est un historien originaire de Padoue (une cité de Vénétie), qui serait né en 64 ou en 59 av. J.-C., et mort en 17 apr. J.-C.. On connait peu de choses sur Tite-Live, on ne sait quasiment rien sur sa famille ou sur sa formation, mais d'après son art de la rhétorique ou sa culture linguistique, on peut en déduire qu'il pourrait être issu de la bourgeoisie locale, sachant que sa ville d'origine fut l'une des plus riches Italie.

Extraits

[...] C'est en effet une des batailles majeures de la Deuxième Guerre punique qui eut lieu en 216 av. J.-C. au sud-est de l'Italie. L'armée carthaginoise commandée par Hannibal a de ce fait vaincu une armée romaine bien plus nombreuse que la sienne. Cette bataille est d'ailleurs considérée encore aujourd'hui comme l'une des manœuvres tactiques les plus réussites de l'histoire de la guerre sur terre et l'une des plus sanglantes côté romain. Hannibal va utiliser son meilleur atout, sa cavalerie qui encerclera le bataillon romain, et ce malgré son infériorité numérique et remportera ainsi une très large victoire qui lui permettra de s'établir durablement au sud de l'Italie. [...]

[...] Sachant qu'à la suite de son mariage avec Sophonisbe (une reine de Numidie, connue par les Berbères sous le nom de Sofines), Syphax fera alliance avec les Carthaginois alors qu'il était auparavant un allié de Rome. Ce retournement de situation fera que le roi Massinissa se tournera par la suite vers Rome (d'après certaines sources Sophonisbe était promise à Massinissa avant d'épouser Syphax, c'est donc par vengeance que Massinissa se serait tourné vers les Romains). C'est d'ailleurs lui qui à la tête de la cavalerie numide, contribua largement à la victoire de Rome sur Carthage lors de la bataille de Zama. [...]

[...] Carthage à ce que l'on peut appeler différents types d'armées : une armée d'invasion comptant environ cinquante mille fantassins et neuf mille cavaliers. Elle a également une armée de défense de l'Hispanie qui est composée d'environ dix à douze mille fantassins d'à peu près deux mille cinq cents cavaliers africains ainsi que de vingt et un éléphants et trente-sept navires de guerre. La flotte sur mer est largement inférieure à celle romaine puisqu'elle ne se composait que d'une cinquantaine de navires. Enfin, l'armée de défense de Carthage est composée de miliciens inexpérimentés et de mercenaires libyens. [...]

[...] C'est un Romain et un homme politique ainsi qu'un militaire, né à Rome vers 275 et mort en 203 av. J.-C. C'est aussi lui qui après la bataille de Cannes força les consuls à adopter sa tactique de refuser toute bataille rangée contre Hannibal et son armée. Sa carrière militaire est marquée par la seule bataille qu'il ait réussi à gagner contre ce dernier à Capoue. Il est également la personne qui refusa de donner sa confiance au projet de Scipion qui propose de porter la guerre en Afrique. [...]

[...] Le maniement des mots Tite-Live accorde une place importante au talent oratoire de Scipion, à travers la manière dont il manie les mots lors de son discours. On peut appeler cela l'art du discours ou comment mettre en valeur ses capacités et ses compétences. Qualité de tacticien tout d'abord, il analyse les forces et les faiblesses de son ennemi, et surtout celle de son armée. Il voit qu'Hannibal est en position de force sur le territoire italien et souhaite donc changer la donne chez lui en Afrique. [...]