Les derniers siècles de l'Empire romain

Résumé du document

Du IIIème siècle au Vème siècle s'étend une période de crise et de transformation radicales pour l'Empire romain. Traditionnellement, on parle de Bas-Empire, mais peut-on parler de décadence pour une civilisation qui dure encore 250 ans ? Assez vigoureuse pour inventer des solutions aux problèmes écrasants qu'elle doit affronter ?

Extraits

[...] Le déclin des villes affaiblit l'Empire tout entier. Leur appauvrissement frappe les notables chargés de l'administration des cités, et responsables sur leur propre bien de la collecte des impôts impériaux. A l'inverse, les grandes propriétés rurales, les villas, deviennent des centres de productions qui tendent à vivre en autarcie. Ces domaines pourvus d'ateliers qui concurrencent ceux des villes, sont mis en valeur par des esclaves et par des “colons”. Ces derniers sont des hommes libres mais qui ne peuvent pas quitter la terre que leur maître leur a attribuée. [...]

[...] Parfois, ce sont des peuples entiers que l'on installe aux frontières. Ces fédérés, souvent exemptés d'impôts repeuplent les régions dévastées. Riches aristocrates ruraux face à une population appauvrie, impôts plus lourds, révoltes rurales fréquentes, retour du brigandage et de la piraterie : l'Empire semble perdu. III Le redressement Une série d'empereurs remarquables apparaît alors. Ils bénéficient de la moindre pression des Germains, affaiblis par les pertes énormes qu'ils ont subies face aux armées impériales. Dioclétien (284-305) prend des mesures révolutionnaires. [...]

[...] L'Empire a trouvé une nouvelle forme d'unité morale mais la pression des barbares a repris et c'est l'unité politique qui est à nouveau remise en cause. A la mort de Théodose, l'empire est divisé entre ses deux fils, Honorius, en occident, et Arcadius, en orient. L'unité est à jamais brisée. En 406, l'occident est ravagé par les grandes invasions. En 410 le goth Alaric prend et pille Rome. En 476 le dernier empereur d'occident est déposé par les Barbares. Seul survit l'Empire d'Orient : c'est l'empire Byzantin. [...]

[...] Les derniers siècles de l'Empire Introduction Du IIIème siècle au Vème siècle s'étend une période de crise et de transformation radicales pour l'Empire romain. Traditionnellement, on parle de Bas-Empire, mais peut-on parler de décadence pour une civilisation qui dure encore 250 ans ? Assez vigoureuse pour inventer des solutions aux problèmes écrasants qu'elle doit affronter ? Après la mort de Néron l'Empire est donné aux Flaviens après une année d'abominables guerres civiles par les armées. Puis, de 69 à 192, le rôle des militaires dans la vie politique de l'Empire disparaît. [...]

[...] Le pouvoir impérial devient sans limite. L'empereur est nommé Dominus et Deus Seigneur et Dieu et on se prosterne en sa présence. Dioclétien et son collègue se retirent en 305. Le système prévu pour régler leur succession ne fonctionne pas mais l'Empire a connu 20 ans sans guerre civile. Quand émerge un empereur unique, Constantin, tout ce que Dioclétien a mis en place est confirmé : des provinces soumises, une réglementation générale de la vie économique, une armée plus nombreuse et plus mobile. [...]