Hérodote, "L'enquête", Livre V, Extrait : commentaire

Résumé du document

Au VIème siècle avant J.C, Sparte émerge comme la première des cités grecques, reconnue comme l'Etat le plus puissant, fière d'avoir évité la tyrannie et d'assurer la pérennité de sa constitution. Mais par la suite, Athènes va commencer à se révéler grâce à l'intervention des Spartiates et des Alcméonides pour renverser la tyrannie des Pisistratides. Ainsi un nouveau régime fait son apparition, la démocratie (...)

Extraits

[...] Hippias doit se réfugier avec sa famille sur l'Acropole où il est assiégé par les Lacédémoniens aidés des Athéniens qui veulent être libres Par la suite, Cléomène Ier s'empare des enfants du tyran qui cherchaient à s'échapper et Hippias est alors contraint de capituler ainsi il évacue l'Attique pour se retirer dans la ville de Sigée. La chute des Pisistratides a pour première conséquence un changement radical dans la politique extérieure d'Athènes. Les aristocrates s'ajoutent à la confédération péloponnésienne puisque c'est le prix convenu de l'intervention spartiate. [...]

[...] Désormais, Sparte ne veut plus accroître le nombre de ses sujets et n'emploie sa force seulement pour trouver des alliés. Ainsi elle décide qu'elle n'interviendrait dans les affaires des autres cités que pour imposer des décisions conformes à ses intérêts immédiats. Se forme alors lentement, dans la seconde moitié du VIème siècle, la Ligue du Péloponnèse. Cette symmachie péloponnésienne repose sur deux principes, d'une part une autonomie absolue des Etats confédérés, (qui, en conséquence, ne payent pas de tribut, ne reçoivent pas de garnison et conservent même la liberté des relations extérieures à condition de ne pas porter atteinte à l'intérêt fédéral) et d'autre part, l'hégémonie de Sparte, comportant l'obligation de lui abandonner la direction suprême de la guerre et de lui fournir un contingent militaire quand l'intérêt commun vient à l'exiger. [...]

[...] La ligue thébaine ainsi que les oligarchies commerçantes de Mégare, de Chalcis et d'Egine, qui jalousaient cette démocratie athénienne parce qu'elle leur enlevait chaque jour quelque clientèle, se rallient à la cause de Sparte, c'est alors la première fois que l'on voit réellement le fonctionnement de la Ligue du Péloponnèse. Face à cette menace, Clisthène décide d'envoyer des députés à Sardes pour demander l'alliance des Perses, elle est acceptée à condition de donner la terre et l'eau, les Athéniens y consentirent mais les Perses n'honorent pas leur parole. Athènes doit alors compter uniquement sur elle-même. [...]

[...] En effet, dès le milieu du VIème siècle, Athènes s'empare de l'hégémonie commerciale face à Corinthe. Ainsi elle place ses vins, ses huiles, sa céramique dans tous les pays de la Méditerranée. On observe la disparition des poteries des Cyclades et les vases d'Ionie, de Cyrène et de Corinthe se font de plus en plus rare au profit des vases attiques, en masse et toujours grandissants. Dans l'esprit des Athéniens, la tyrannie de Pisistrate ressemble à un âge d'or économique. [...]

[...] Ainsi un nouveau régime fait son apparition, la démocratie. Né sans doute après le début de la Seconde Guerre médique, vers 484 ou 482 avant J.C à Halicarnasse, Hérodote est un historien grec, issu d'une famille aristocratique, adversaire du tyran Lygdamis il la suit en exil à Samos. C'est vers cette époque qu'il faut placer ses principaux voyages énumérés dans son œuvre L'Enquête, Egypte, Syrie, Empire Perse, Macédoine et d'autres. De retour à Halicarnasse vers 454 avant J.C, il participe à l'insurrection qui renverse la tyrannie. [...]