L'Égypte du Moyen Empire est-elle une société de classe ?

Thèmes abordés

Égypte, Nil, Terre Rouge, Terre Noire, Kemet, Dechret, Montouhotep II, XIIe dynastie, Moyen Empire, vallée, Fayoum, partie septentrionale, Éléphantine, société de classe, hiérarchie, classe riche, classe pauvre, classe moyenne, lien de parenté, type de sources, Sully Prudhomme, capitale de Thèbes, Syrie, Palestine, élite, empire, idéologie royale, Papyrus d'Héqanakht, statut social, appartenance à la localité, communauté, pharaon

Résumé du document

L'Égypte est, dans l'antiquité, un territoire dirigé par un pharaon. Les Égyptiens appellent ce pays la Terre Noire, « Kemet » la vallée inondée par le Nil et Terre Rouge et désertique, « Dechret » le reste de la vallée. Ce pays est défini par son axe du Nil, dont la vallée s'étire jusqu'à la première cataracte à Éléphantine puis par sa partie septentrionale appelée le Fayoum. Lors de la Première Période intermédiaire, l'Égypte est dirigée par des pouvoirs régionaux qui prennent petit à petit du pouvoir et qui s'imposent, notamment à la XIe dynastie. Le Moyen Empire débute alors et l'Égypte est gouvernée par quatre dynasties : de la XIe dynastie à la XIVe (-2130 à -1600 av. J.-C.). Après une période de troubles politiques et d'effondrement du pouvoir central, le pays se réunifie sous Montouhotep II. C'est alors que l'Égypte retrouve un pouvoir centralisé et connait un apogée de sa puissance et de sa prospérité sous la XIIe dynastie.

Extraits

[...] Il nous faut tout d'abord définir ce qu'est la pauvreté durant le Moyen Empire et en général durant l'Égypte pharaonique. Il s'agit d'une notion assez complexe à définir puisque les Égyptiens ne possédaient pas de monnaie qui aurait pu nous permettre d'évaluer un seuil. La pauvreté peut alors être définie comme ce qui manque à un groupe de personne par rapport au reste de la société. La pauvreté est difficile à établir en égyptologie puisque les chercheurs manquent de preuves de la présence de « pauvres ». [...]

[...] En effet, des stèles, comme celle-ci, représentent des parents. Des lettres ou des textes administratifs font mention de liens de parenté entre des individus. Le rang et le rôle de la famille sont des facteurs qui déterminent la position sociale au sein de la société égyptienne. Ces facteurs peuvent provenir du cercle familial grâce aux liens de parenté. La relation parents/enfant apparait comme une image de la famille nucléaire puissante dans l'affichage monumental. En effet, ces représentations mettent en avant la continuité, la légitimité et l'adhésion aux normes sociales. [...]

[...] DRIAUX, D., « Toward a Study of the Poor and Poverty in Ancient Egypt: Preliminary Thoughts », Cambridge Archaeological Journal 30, t.1, p. 1-19 GRAJETZKI, W., « Class and Society. Position and Possessions », in Willeke Wendrich (éd.), Egyptian Archaeology p. 180-199 KASPARIAN, B., « La condition des nourrices sous le Moyen Empire », BIFAO p. 109-126 MAZÉ, Chr., « À la recherche des « classes moyennes ». Les espaces de la différenciation sociale dans l'Égypte du IIIe millénaire av. [...]

[...] Nous avons dans un premier temps constaté que la classe sociale émane en premier lieu du contexte familial avec les liens de parenté. Nous avons ensuite constaté que la communauté locale, ainsi que le lieu d'appartenance à un individu, était importante et modelait son appartenance sociale. Pour conclure cette deuxième partie, nous avons étudié la hiérarchie au sein de l'Égypte du Moyen Empire et la place que chacune des classes sociales au sein de celle-ci. Pour conclure, nous nous sommes penchés sur la question de reconnaître les différentes classes sociales à travers les sources. [...]

[...] Nous pouvons alors nous demander qu'est-ce qu'une société de classe ? Une société de classe est une théorie d'organisation, de classement social selon laquelle la distinction sociale repose sur le degré de fortune, de richesse. On peut alors parler de classe sociale. Cette appartenance à une classe sociale est fondée sur la conscience des hommes à appartenir à une catégorie de la société. Le but de notre étude est donc de montrer la présence d'une hiérarchie sociale en Égypte au Moyen Empire et de savoir comment cette hiérarchie s'exprime-t-elle et comment pouvons-nous différencier les différentes classes sociales à travers les sources. [...]