Comment définir et caractériser une ville en archéologie ?

Résumé du document

À partir de quel moment peut-on utiliser le terme « ville » pour caractériser une occupation humaine en archéologie et en histoire antique ? Quels critères sont nécessaires pour utiliser ce terme ? Ces questions sont posées par les archéologues depuis des décennies sans vraiment qu'ils aient pu y apporter une réponse satisfaisante. Parmi eux, Vere Gordon Childe a établi dix critères permettant à ses yeux de définir une zone urbaine.

Extraits

[...] Conclusion Définir le terme ville en archéologie et pouvoir décider à partir de quand une occupation humaine peut être caractérisée ainsi est très délicat. Afin de résoudre ce problème, Vere Gordon Childe a établi dix critères en 1950 permettant selon lui d'affirmer que tout site les réunissant était une ville ou une cité. Aujourd'hui, l'on ne fouille plus comme a l'époque et peu de sites les possède tous, c'est pourquoi l'on tend à utiliser moins de critères pour affirmer qu'un site est urbain. [...]

[...] Le deuxième critère concerne la production artisanale par des spécialistes. Il est nécessaire que des artisans spécialisés dans leur métier soient présents et actifs sur le site, ce qui indique un fort regroupement d'activités. Le troisième critère est la concentration de surplus. Ces surplus proviennent des communautés autour du centre urbain et prouvent une forme de centralisation économique. Le quatrième critère concerne l'architecture monumentale. Celle-ci n'existe généralement pas dans les petits établissements et permet de montrer que la ville concentre des richesses. [...]

[...] II/ Les limites des critères de Childe appliqués à l'archéologie. Sans pour autant reprendre un à un les critères de Childe, l'on peut aisément se rendre compte qu'ils sont limités pour l'usage de l'archéologie. En effet, les archéologues ne retrouvent que des indices ténus sur les sites qu'ils ont l'occasion de fouiller. Les recherches n'ont lieu que sur de petites portions de terrains et généralement assez peu d'indices sont répertoriés. Mises à part quelques grandes et rares découvertes du siècle dernier, l'on ne connaît aujourd'hui aucun site possédant tous ces critères. [...]

[...] Il fallait que ces centres puissent construire, prévoir le calendrier et effectuer des tâches administratives. Le huitième critère est celui de la création artistique. L'on estime en effet qu'une population plus vaste et aisée pouvait se permettre de s'affirmer via l'art et la décoration des objets qu'elle produit. Le neuvième critère est l'existence d'un commerce à longue distance entre la communauté urbaine et d'autres régions afin que celle-ci puisse se fournir en matières premières non disponibles localement. Enfin, le dixième et dernier critère est une organisation politique de type étatique. [...]

[...] Comment définir et caractériser une ville en archéologie ? Introduction À partir de quel moment peut-on utiliser le terme ville pour caractériser une occupation humaine en archéologie et en histoire antique ? Quels critères sont nécessaires pour utiliser ce terme ? Ces questions sont posées par les archéologues depuis des décennies sans vraiment qu'ils aient pu y apporter une réponse satisfaisante. Parmi eux, Vere Gordon Childe a établi dix critères permettant à ses yeux de définir une zone urbaine. Nous verrons dans cette dissertation quels sont ces dix critères nécessaires selon Childe pour parler de ville puis nous nous pencherons sur les limites de ceux-ci. [...]