La conspiration de Cinadon, de Xenophon

Résumé du document

Le système Spartiate apparaît comme une exception au sein des multiples régimes qui naquirent et se développèrent en Grèce au cours de l'antiquité. Souvent admiré mais également fortement critiqué, il s'agissait d'une oligarchie puisque les citoyens portaient le nombre d'Egaux mais les Anciens s'accordaient pour dire qu'il s'agissait d'une aristocratie dont le corps civique, très restreint, dominait une masse d'inférieurs et de dépendants.

Les Helléniques est un ouvrage en sept livres qui traite de la période 411-362 et dont la composition s'étend probablement sur quarante ans. Le récit est simple, rapide et clair et les portraits d'une fine psychologie. L'œuvre reste une source essentielle pour une période confuse.

Xénophon nous présente, ici, un texte sur une conspiration contre les Homoioi. Cette dernière est présentée comme une véritable menace contre les Spartiates mais l'est-elle réellement ?

Mais qu'elle est le rôle de cette conspiration ? D'où vient-elle, pourquoi a-elle été organisée ?

Extraits

[...] Il méprise la démocratie d'Athènes et ses préférences vont à l'aristocratie : une caste dirigeante, d'où le travail lucratif est exclu. Mais dans ces dernières années il évolue vers le rêve monarchique d'un despote éclairé, d'un souverain providentiel. Les Helléniques est un ouvrage en sept livres qui traite de la période 411- 362 et dont la composition s'étend probablement sur quarante ans. Le récit est simple, rapide et clair et les portraits d'une fine psychologie. L'œuvre reste une source essentielle pour une période confuse. Xénophon nous présente, ici, un texte sur une conspiration contre les Homoioi. [...]

[...] Tout était orchestré de manière à ce que Cinadon n'ait pas de soupçons. Il devait aller chercher dans une cité périèque des Hilotes, des Aulonites et une femme dont la réputation était douteuse puisqu'elle débauchait tous ceux qui arrivaient de Lacédémone. Tous ces noms étaient inscrits sur la scytale, ligne 25 : certains Aulonites et certains hilotes inscrits sur la scytale Cette forme de transposition utilise le dispositif de cryptographie militaire. La scytale consiste en un bâton de bois autour duquel est entourée une bande de cuir ou de parchemin, comme le montre la figure ci-dessus. [...]

[...] Ces classes que nous avons défini auparavant, l'emportent par leur nombre et il est même dit dans le texte, de façon imagée, un rapport de 1 à 100 entre les Spartiates et les autres (il parait évident que ce rapport n'est pas invraisemblable car les hoplites sont en nombre considérable) puisque Cinadon est censé aux lignes 5 à avoir emmené le dénonciateur sur l'agora et lui avoir désigné et fait compter environ 40 spartiates qui se trouvaient là et les opposa à tous les autres, c'est-à-dire hommes. c. L'organisation humaine et matérielle Cinadon, est décrit par Xénophon, comme quelqu'un de sympathique, de viril et courageux (andrôdes). [...]

[...] Les Périèques Ils sont majoritaires au sein de la cité et se définissent comme des non citoyens. Au sens étymologique du nom, les périèques constituent l'ensemble de ceux qui habitaient autour Il s'agissait de populations des citées grecques vaincues et dominées par Sparte et qui appartenaient donc de force à l'Etat Lacédémonien. Ce terme désignant tout habitant de la Laconie, libre, mais dénué de droit politique. De plus, ils devaient fournir des contingents et combattre aux cotés des Spartiates sous le commandement suprême des rois de Sparte. [...]

[...] Pourquoi la conspiration a-t-elle échoué ? a. La peur des Spartiates : les Hilotes, un danger ? Cette peur qu'éprouvaient les Spartiates, qu'elle soit fictive ou réelle, est bien mise en valeur par ce texte de Xénophon. En effet, dans le texte complet, nous pouvons diviser ce texte en trois parties bien distinctes : l'avertissement au divin, ligne 1 : moins de cinq jours après la fin des sacrifices la dénonciation, ligne 2 : pour dénoncer une conspiration ainsi que son chef, Cinadon et l'éloignement de Cinadon, ligne 24 : ils décidèrent d'envoyer Cinadon à Aulon Les Spartiates ont très peur des Hilotes. [...]