La conjuration de Cinadon , Xénophon, Helléniques, III,3

Résumé du document

La «conjuration de Cinadon» est une tentative de coup d'État survenue à Sparte au IV ème siècle , dans les premières années du règne d'Agésilas II (398/358 av. J.-C.). Relaté par Xénophon (né vers 430 et mort vers 355, il était philosophe, historien et maitre de guerre), dans le chapitre 3 du troisième livres, Helléniques (la suite de l'œuvre de Thucydide, Histoire de la guerre du Péloponnèse), ce dernier raconte la conspiration de Cinadon, qui au commencement du règne d'Agésilas mit le gouvernement au bord de sa perte, et reporte une des scènes de la conjuration où Cinadon amenait les conjurés sur la place publique et là comptant avec eux les Spartiates, il leur montrait qu'en y comprenant les rois, les Éphores (du grec ancien, éphoroi, littéralement «surveillants», de oráô, «surveiller» sont un directoire de cinq magistrats annuels à Sparte, dont ils forment le véritable gouvernement) et les Gérontes(les membres du conseil des Anciens), leur nombre total ne dépassait pas quarante, tandis que le reste de la foule qui atteignait quatre mille hommes, n'était composé que de leurs ennemis; dans les campagnes, à l'identique: seuls quelques propriétaires devaient s'opposer à leur entreprise. Xénophon ajoute que la conspiration avait réuni les Hilotes (les serfs de Sparte), les Néodamodeis (Hilotes affranchis suite à leur service militaire dans l'armée Lacédémonienne), les Périeques (habitants des villes de la Laconie (nom de la région du Péloponnèse à l'extrême sud-est avec Sparte comme capitale)) et les Hypoméiones (Spartiates déchus). C'est à cette dernière classe qu'appartenait Cinadon, jeune homme doué des plus grandes qualités et d'origine spartiate, mais qui était exclu complètement du gouvernement parce qu'il n'était pas des ou Égaux (citoyen libre de plus de 30 ans). Dans d'autres ouvrages il est relaté que les étaient les maîtres exclusifs du gouvernement spartiates et qu'ils formaient une oligarchie très resserrée dont les Éphores étaient la partie active. Quel est le rôle de cette conspiration? D'où vient-elle? Pourquoi a-t-elle été organisée? On répondra à ces questions en traitant les origines de la conspiration et son organisation (I) puis pourquoi elle fût un échec? (II).

Extraits

[...] Ils sont composés de cinq magistrats élus pour un an parmi les hommes du peuple. Ils veillent au respect des lois, surveillent les souverains, la police, les mœurs et l'éducation des enfants; en temps de guerre ils donnent l'ordre de mobilisation et dictent aux officiers la stratégie à adopter. C'est ce type de politique et de nombreuses nouvelles guerres qui conduiront Sparte à sa perte. Mais sous le règne d'Agilas II, la cité a atteint la plus haute marche de son ascension, et s'impose comme le modèle sans égal à cette période. [...]

[...] se soulèvent contre Sparte, ce qui rompt la ligue du Péloponnèse mise en place à la fin de la guerre du même nom. Cette rébellion des cités grecques marque 'le début de la fin' car s'ensuivra une attaque de la Macédoine. Cet enchainement de conflit avec les cités de son propre territoire, ainsi que l'arrivée d'un nouvel adversaire ( la Macédoine) marque donc le déclin puis la fin de l'hégémonie de cette cité, qui a été pendant longtemps un modèle pour les autres villes grecques. [...]

[...] II) Pourquoi la conspiration a-t-elle échouée? La peur des Spartiates: A travers l'écrit de Xénophon, il est montré que les Éphores ( réels détenteurs du pouvoir à Sparte) ont peur d'une rébellion envers le gouvernement. Cette peur est relaté à la ligne 25 quand Xénophon écrit: «leur effroi fut en conséquence», c'est à dire que les Éphores ont comprit que le ralliement des Inférieurs était une réelle menace pour eux, mais pour toutes les grandes classes puisqu'ils sont inférieurs sur le plan de citoyenneté et du pouvoir, mais largement supérieurs le plan dénombrable. [...]

[...] Quel est le rôle de cette conspiration? D'où vient-elle? Pourquoi a-t-elle été organisée? On répondra à ces questions en traitant les origines de la conspiration et son organisation puis pourquoi elle fût un échec? (II). Les origines de la conspiration et son organisation: Le contexte à Sparte: La cité de Sparte sort victorieuse de la Guerre du Péloponnèse contre Athènes; dû à la montée en puissance de cette dernière, d'après Thucydide. [...]

[...] A travers son texte, La conjuration de Cinadon, Xénophon relate la façon dont un homme du nom de Cinadon voulut renverser le pouvoir d'Agilas II avec l'aide d'alliés qualifiés d'Inférieurs dans la cité de Sparte. Par cet écrit, il est montré la différence d'équité entre les classes sociales de cette cité, et le dégoût que possédait les Hilotes, les Néodamodes, les Perièques ainsi que les Hypoméiones envers leur 'supérieurs' et les classes d'élite spartiate. Mais il démontre que malgré que ces types de classes soient considérées d'Inférieurs, elles étaient avant tout très dangereuses pour les Ephores car leur soulèvement aurait pu être considérable si le complot n'avait pas été mit à mal. [...]