Le commerce et les commerçants à Athènes à l'époque de Démosthène

Résumé du document

Il faut noter la place centrale d'Athènes dans l'histoire économique de l'Antiquité. On parle d'un « champ de bataille » pour les différents courants historiographiques. Si les oppositions sont si fortes c'est que la place de l'économie athénienne du IVe siècle dans le modèle général de l'économie demeure mal déterminée.

Si Athènes a concentré toutes les attentions, c'est avant tout en raison des sources disponibles. Leur quantité et leur diversité permettent à l'historien d'espérer une vue générale de l'économie. Analyse par le biais des plaidoyers du corpus de Démosthène qui traitent du commerce (...)

Extraits

[...] Il n'existe pas de cité sans marché. [...]

[...] Dans le Contre Leptine, Démosthène va plus loin : insiste sur l'importance de ces honneurs, notamment dans le cas de Leukôn, préoccupation de l'auteur : l'approvisionnement en blé. Les deux auteurs ont une claire conscience du lien entre intérêt de la cité et celui des commerçants, étrangers pour la plupart. Décret en l'honneur de Hérakleidès le Salaminien de Chypre. On voit que les honneurs sont avant tout un élément de la politique commerciale athénienne. Sur quels biens portaient prioritairement l'attention athénienne? Il s'agit de produits alimentaires, presque exclusivement le blé, et du bois. [...]

[...] Elles remplissent fonction dans l'économie athénienne : assurent circulation des richesses au sein des différentes sphères. Accueillent dépôts qui proviennent des fortunes foncières et mobilières, en échange, versent intérêts comme le testament de Démosthène le laisse entendre. La description du patrimoine de ce dernier oppose nettement les biens qui étaient au sein de l'oikos aux biens situés à l'extérieur, gérés par d'autres. Démosthène père a des prêts maritimes mines placées chez Xouthos, dépôt de drachmes à la banque de Pasion, un talent en prêts de 200 à 300 drachmes. [...]

[...] Mais à la différence de l'Égypte, la cité établit un prix de référence mais ne fixe pas un prix. Dans les autres cités, les magistrats contraints de persuader les marchands de vendre au juste prix. À Athènes, outre le prix de référence, cité en achetant elle-même des céréales agit sur les prix instaure une réserve de grain en nature. L'efficacité de la politique athénienne repose enfin sur des magistrats qui ont la charge de la surveillance du bon ordre de l'emporion. Attributions connues dans la Constitution des Athéniens. [...]

[...] Commerce et commerçants à Athènes à l'époque de Démosthène Il faut noter la place centrale d'Athènes dans l'histoire économique de l'Antiquité. On parle d'un champ de bataille pour les différents courants historiographiques. Si les oppositions sont si fortes c'est que la place de l'économie athénienne du IVe siècle dans le modèle général de l'économie demeure mal déterminée. Si Athènes a concentré toutes les attentions, c'est avant tout en raison des sources disponibles. Leur quantité et leur diversité permettent à l'historien d'espérer une vue générale de l'économie. [...]