Cincinnatus : étude du personnage historique

Résumé du document

Introduction

Le Vème siècle avant J.C. est une période où la guerre est omniprésente, et où le peuple romain se bat continuellement contre les Èques installés à l'Est de Rome (dans la région de Tibur et de Préneste), les Volsques établis au sud-est de Rome (dans les monts Albains), ainsi que les Sabins occupant le nord du Latium. Rome apparaît alors comme une cité sur la défensive. Tite-live explique dans son oeuvre, Histoire Romaine, que « pour l'année 460 la guerre maintenant presque normale, périodique et annuelle, était menaçante » (III,15). Ce n'est que vers 430 avant J.C. que les Latins et les Romains parviennent à contrôler les Volsques et les Éques. De plus, la cité connaît des famines répétées, dues en partie aux dévastations causées par les guerres, mais elles sont aussi une conséquence à l'installation des ennemis sur ses terres. La zone Pontine échappe ainsi à Rome.
C'est dans ce contexte que la dictature est proposée. En effet le Sénat demande l'institution d'un commandement unique, magistrature exceptionnelle en cas de graves dangers. Elle octroie à un seul homme l'ensemble des pouvoirs pour une durée de six mois en suspendant les pouvoirs des autres magistrats. Lucius Quinctius Cincinnatus, après avoir été consul en 460, est donc élu dictateur en 458 puis en 439 à l'âge de 80 ans. A la fin de ses deux dictatures, Cincinnatus est considéré comme un héros par les Romains. Il est alors intéressant de se demander pourquoi et par quelles actions il a acquis ce statut.
Nous verrons tout d'abord que le contexte général dans lequel est apparu Cincinnatus a engendré son propre mythe ; puis dans un second temps nous verrons pourquoi la société romaine apporte autant d'importance à la figure emblématique de cet homme. (...)

Extraits

[...] - Cincinnatus le sauveur Nous allons voir maintenant l'apparition de Cincinnatus en tant que sauveur. Tite-Live explique dans son Histoire Romaine que Cincinnatus se trouvait sur la rive droite du Tibre, cultivant quatre arpents de terre, qu'on nommait à cette époque pré de Quinctius lorsque la délégation le prie de mettre sa toge afin de recevoir une communication du sénat. Dès qu'il est habillé, la délégation le proclame dictateur, le félicite puis le met au courant de la panique régnant dans l'armée. [...]

[...] En seize jours, Cincinnatus réussit à vaincre les Sabins sur le mont Algide et libère le consul, ainsi que ses hommes. Il donne tout le butin à l'armée qui a combattu et reproche à Minucius et ses hommes leur peur face à l'ennemi. Minucius abdique ensuite le consulat. La légende qui entoure Cincinnatus dit qu'il reçut une couronne d'or et le titre de Protecteur, après quoi il retourna labourer ses terres. Lors de sa seconde nomination comme dictateur en 439, il doit écarter du pouvoir Spurius Maelius qui aspire à la royauté. [...]

[...] Lucius Quinctius Cincinnatus, après avoir été consul en 460, est donc élu dictateur en 458 puis en 439 à l'âge de 80 ans. A la fin de ses deux dictatures, Cincinnatus est considéré comme un héros par les Romains. Il est alors intéressant de se demander pourquoi et par quelles actions il a acquis ce statut. Nous verrons tout d'abord que le contexte général dans lequel est apparu Cincinnatus a engendré son propre mythe ; puis dans un second temps nous verrons pourquoi la société romaine apporte autant d'importance à la figure emblématique de cet homme. [...]

[...] Ceci est dû au contexte dans lequel il apparaît dans l'histoire de Rome. D'une part le contexte de guerre omniprésente apporte un sentiment d'insécurité qui entraîne une confiance absolue en un seul homme, tel que Cincinnatus. D'autre part, les Romains apportent une grande importance à l'agriculture, et Cincinnatus montre après ses victoires sa volonté de rester un paysan, ce qui est apprécié par les foules. C'est cette image de la modestie et du symbole de l'homme romain qui reste dans les mémoires, et qui a été reprise par les historiens tels que Tite-Live. [...]

[...] Tite-live explique dans son œuvre, Histoire Romaine, que pour l'année 460 la guerre maintenant presque normale, périodique et annuelle, était menaçante (III,15). Ce n'est que vers 430 avant J.C. que les Latins et les Romains parviennent à contrôler les Volsques et les Éques. De plus, la cité connaît des famines répétées, dues en partie aux dévastations causées par les guerres, mais elles sont aussi une conséquence à l'installation des ennemis sur ses terres. La zone Pontine échappe ainsi à Rome. C'est dans ce contexte que la dictature est proposée. [...]