Carthage avant la première guerre punique

Résumé du document

Le nom de Carthage vient de la transcription latine de deux termes phéniciens Quart Hadasht qui signifient « Ville Nouvelle ». On connaît le récit de la fondation de la cité par les écrits de Justin, de Timée, Didore de Sicile, Polybe ou encore Tite-Live. Selon les traditions grecques et romaines, Carthage aurait été fondée par les Phéniciens en 814 av. JC sur la côte Nord de l'Afrique (près de l'actuelle Tunis).
La cité est avant tout une colonie tyrienne, dont la fonction initiale est d'être une escale pour les navigateurs et les caravanes phéniciennes. La défense de la ville était assurée par deux ports reliés par un canal, ainsi que par des collines en arc de cercle dominées par la citadelle de Byrsa. Carthage devint rapidement indépendante de Tyr et constitua une métropole en Méditerranée, sa puissance fut surtout fondée sur le commerce maritime. Nous pouvons nous demander quel a été l'impact de la cité carthaginoise dans le monde méditerranéen et quelles en ont été les conséquences ?

Extraits

[...] L'évolution du système politique carthaginois tend vers une conception de la cité sur le modèle grec. On suppose que les postes et les principales charges de l'Etat étaient détenues par quelques-unes des anciennes et très riches familles tyriennes. Les institutions de la cité punique sont décrites dans la Politique d'Aristote vers 330. Elles s'orientent vers un système analogue à celui de Sparte : Magistrature des Cent : que l'on peut assimiler aux Ephores (Magistrats de Sparte élu pour 1 an). [...]

[...] Ils créèrent alors une armée en rapport avec l'extension de Carthage en recrutant des mercenaires et en levant des soldats dans les territoires annexés. Toutefois, la cité punique comme sa métropole : Tyr, n'avait pas une vocation guerrière. A Carthage, les citoyens n'étaient pas astreints à un service militaire comme à Rome ; de plus les guerres et les interventions militaires étaient conduites par les généraux élus par le peuple. Ceux-ci devaient rendre compte des campagnes devant le tribunal des Cent-Quatre. [...]

[...] Ces 104 juges étaient choisis parmi les sénateurs. Le Sénat : Il comporte 300 membres et un Conseil permanent choisi parmi les sénateurs. Le Conseil des Anciens : Le Conseil des Anciens (gerousia) se recrute parmi les sénateurs, et les riches familles de la cité. Ses attributions étaient considérables et pratiquement sans limites : - problèmes politiques et administratifs - questions de guerres et de paix - affaires étrangères et ambassades - organisation des armées - recrutement des mercenaires - instruction des généraux - sécurité de l'Etat - lois diverses - impôts et administration des finances - droit public Peu à peu ce conseil prend une importance prépondérante et amorce la fondation d'une république présidée par deux juges suffètes élus pour plusieurs années. [...]

[...] Les victoires militaires des Carthaginois leurs permettent de créer un véritable empire commercial et d'étendre leurs conquêtes territoriales. III) L'Empire maritime et commercial : L'invention du commerce : Selon Pline l'Ancien : les Puniques inventèrent le commerce Les Carthaginois héritèrent du système politique phéniciens mais aussi de leur réputation d'être d'excellents commerçants. Cette réputation ne leur valait pas une grande sympathie des autres peuples méditerranéens. Le commerce fut pour Carthage la principale ressource économique. Il lui permit de créer un empire dans tout le bassin méditerranéen. [...]

[...] JC) en 142 livres, dont 35 à peine sont conservés. Sincère, mais dépourvu d'esprit critique, il admire le passé de Rome et fait de l'histoire une œuvre patriotique. Timée de Locres : philosophe pythagoricien du VIe siècle av. JC. Son influence a été capitale dans le développement de la pensée de Platon. Polybe : Historien grec né à Mégalopolis en Arcadie (entre 210 et 205 av. JC). Il fut envoyé en otage à Rome où il restera 16 ans. Son œuvre majeure est l'Histoire. [...]