Analyse du discours de l’athénien Nicias contre l'expédition de Sicile (415 Av J-C)

Résumé du document

Ce document relate un discours prononcé par Nicias devant une assemblée athénienne en 415. Le discours se déroule après le retour des députés athéniens de Ségeste en Sicile dont la situation politique et économique se révèle favorable à une intervention athénienne en Sicile.

Dans l'extrait, Nicias semble donc s'adresser aux Athéniens qui sont favorables à l'expédition et souhaitent y participer. Son seul et unique but est de les en dissuader, pour faire en sorte que la paix s'instaure à nouveau à Athènes.

Cet extrait est tiré du livre VI de La Guerre du Péloponnèse rédigé par Thucydide. Cet ouvrage est divisé en huit livres et décrit trois phases de la guerre. Il est question ici de l'expédition des Athéniens en Sicile de 415 jusqu'au désastre de 413 retracé dans le livre VI. Thucydide a consacré 192 chapitres dans son ouvrage aux événements qui se sont déroulés en Sicile.

Extraits

[...] Nicias et Alcibiade débattent tour à tour à propos d'une éventuelle expédition qui a malheureusement beaucoup de chance de se réaliser. Structure du texte: L à 19: Des ennemis puissants, en mesure d'attaquer Athènes. L à 25: Des ressources athéniennes à préserver L à 31: Alcibiade, un stratège trop jeune pour mener à bien l'expédition. Pb: En quoi Nicias au travers de son discours, prend-il position contre l'expédition de Sicile ? I. Un stratège avisé qui prône la prudence A. Une volonté de précaution Nicias est conscient que combattre en Sicile va desservir la situation athénienne à tous les niveaux. [...]

[...] Pour Thucydide, la guerre du Péloponnèse est la crise de l'impérialisme athénien. En effet Athènes en ayant vu trop grand et en s'étant lancer dans des conquêtes aussi folles que la Sicile a couru à sa propre perte. Bibliographie: LEVY Edmond. La Grèce au Ve siècle de Clisthène à Socrate. Evreux : Seuil 322p. THUCYDIDE. Histoire de la guerre du Péloponnèse. Paris : Belles lettres JACQUEMIN Anne. La Grèce classique 510-336 av. J-C. Lonrai : Ellipses Webographie: La Guerre du Péloponnèse (en ligne). [...]

[...] Nicias se trouve alors à la tête d'une expédition en laquelle il n'a absolument pas confiance. Isolés dans l'île, sans alliés sur place et faute d'avoir pu obtenir l'aide de Carthage ou de l'Etrurie, les Athéniens subissent une défaite complète sur mer en 413. Les 7000 survivants demeurés à terre sont capturés et enfermés au fond des carrières (ou latomies) à Syracuse. Cerné par les Syracusains, Nicias se rendit avec l'armée et fut mis à mort sur l'île. L'expédition à laquelle Athènes avait consacré tant de ressources s'achevait par un désastre. [...]

[...] Dès 466, il n'y a plus d'empire Syracusain, (qui avant gouvernait toute l'île). En 440, la Sicile impose sa domination aux Sicèles. Ces mêmes Sicèles, qui avaient connu une période d'indépendance, auront tendance à accueillir les étrangers, athéniens ou carthaginois, comme des libérateurs. Situation d'Athènes: L'armée athénienne est en majorité faite de mercenaires qui les avaient rejoint pendant la guerre. La ligue présente des tensions incurables dont les Athéniens sont conscients mais qui ne les préoccupent pas suffisamment. Contexte: En 416, des envoyés de Ségeste, en Sicile, demandent de l'aide à Athènes. [...]

[...] Le discours est chez lui un instrument d'analyse politique. A propos des évènements athéniens de 415 et de 411 il se relève un remarquable analyste des stratégies de subversion et de tension. Nicias: 470 env.-~ 413) Général et homme politique athénien. Elu stratège en 415. Nicias est, pendant la guerre du Péloponnèse, un personnage important. Il est l'héritier de Périclès ; il adhère à sa politique impériale et ne met pas en question sa conception de la guerre fondée sur la prééminence de la flotte (selon Thucydide). [...]