L'époque hellénistique d'Alexandre le Grand à Octave Auguste (323-30 av. J.-C.)

Thèmes abordés

Jacques-Bénigne Bossuet, Discours sur l'histoire universelle, hellénistique, Johann Gustav Droysen, période hellénistique, génie grec, diadoques, Antiochos III, Philippe V, royaume Séleucide, hégémonie, épigones, royaume de Parthes, Galates, ordre nouveau, Méditerranée orientale, Romain, royaume de Pergame, Asie mineure, Alexandre le Grand

Résumé du document

La notion d'époque hellénistique est récente, le mot n'existe pas en grec. Les anciens n'ont pas la notion de cette époque. On doit cette notion à Jacques-Bénigne Bossuet qui crée ce mot, à travers l'ouvrage Discours sur l'histoire universelle à l'intention du Grand Dauphin de France. Dans cet ouvrage on voit apparaître le mot hellénistique, non pas pour désigner une période, mais une communauté, celle des juifs hellénisés. Il fait référence à une période comprise entre la mort d'Alexandre et l'avènement d'Auguste.
C'est l'historien allemand Johann Gustav Droysen qui va, en 1877 - 1878, publier l'ouvrage Histoire de l'hellénisme, dans lequel il emploie le même terme, mais cette fois pour désigner la période à laquelle cette communauté appartient. Il est le premier à délimiter dans le temps historique la période hellénistique. Il s'appuie sur la langue grecque en disant qu'à l'époque qu'il détermine (fin IVe - fin Ier siècle av. J.-C.), le grec est une langue internationale.

Extraits

[...] C'est le royaume d'Antigone qui fonde la dynastie des Antigonides. Au Sud, le Royaume d'Égypte, très riche et bien administré. Très prestigieux car ancienne terre des pharaons. C'est le royaume du général Ptolémée Ier qui crée la dynastie des Lagides (du nom de Lagos, son père) Le royaume Séleucide, le plus vaste mais à l'administration la plus compliquée. C'est le royaume de Séleucos Ier (dynastie des Séleucides) Le dernier général à mourir meurt en 280, et clos la période. Deuxième époque : La lutte pour l'hégémonie ou époque des épigones (280 - 220 a.C) Epigone = héritier en grec (sous-entendu héritiers des diadoques, compagnons d'Alexandre) Dans cette période, entre 280 et 220 a.C, une fois les royaumes mis en place, ils ont continué de s'affronter pour exercer une hégémonie sur l'ensemble de la Méditerranée orientale et du Proche-Orient. [...]

[...] L'historien Moses Finley dit que cette période est celle d'une « décadence de la cité » et sa parole influence les courants historiques. La vision des choses a évolué. L'époque hellénistique n'est plus considérée de la même manière, le regard a évolué. Aujourd'hui encore, cette période a un tort : Elle s'inscrit dans deux périodes plus prestigieuses aux yeux du grand public (après l'époque classique, âge d'or de la cité, et avant l'époque impériale romaine). A ce moment-là s'exprime pourtant avec la même vigueur le génie grec. [...]

[...] Progressivement, les Romains cueillent les fruits de leur politique (en créant des provinces ou des royaumes clients) jusqu'à absorber le dernier royaume, celui d'Égypte, qui a tenu longtemps car a eu la bonne idée de choisir les Romains comme alliés, et car l'Etat était un grand grenier à blé. Les Romains ont donc maintenu les Égyptiens indépendants car avaient besoin de ce blé. Lorsque les Romains n'avaient plus d'autres adversaires, ils se sont retournés contre les Égyptiens (bataille d'Actium). L'époque impériale romaine succède alors à l'époque des royaumes hellénistiques d'Alexandre le Grand. [...]

[...] Première époque : Le temps des diadoques (323 - 280 a.C) Diadoque vient du grec diadocos qui veut dire successeur. Ce sont les successeurs d'Alexandre le Grand, qui meurt en 323, évènement suffisamment important pour marquer le début d'une période. Les successeurs sont ses capitaines, généraux, qui vont se partager son empire pour constituer des royaumes. Lorsqu'il meurt, son enfant n'est pas encore né, et ses généraux veulent se partager l'empire et éliminer l'héritier lorsqu'il sera né. Dans la compétition, trois vont être à l'origine de grandes dynasties : Ptolémée Ier, l'un des généraux les plus célèbres d'Alexandre. [...]

[...] Par un jeu diplomatique des alliances, les Romains finissent par vaincre militairement les uns après les autres les grands royaumes. Les Romains détruisent la menace militaire que représentent la Macédoine puis le royaume Séleucide. Cette période se clos par un traité diplomatique très important, le Traité d'Apamée, qui sanctionne la défaite des royaumes hellénistiques et la toute-puissance de Rome. C'est le premier dont nous avons conservé l'essentiel des closes. Des royaumes sont renforcés, d'autres considérablement affaiblis Quatrième époque : L'ordre nouveau (188 - 31 a.C) C'est à cette époque que Rome impose son influence sur la Méditerranée orientale, mais conquiert également la région pour la réduire à l'état de province. [...]