La civilisation étrusque - publié le 07/05/2012

Résumé du document

De par la pauvreté des sources, les Étrusques demeurent un peuple mystérieux. Pourtant, établi durant tout le premier millénaire avant notre ère, c'est la première grande civilisation d'Italie. Son territoire s'étend alors de la Toscane actuelle jusqu'au nord du Latium et est appelé Étrurie.
Avec les Grecs et les Carthaginois, cette civilisation est l'une des plus importantes de la Méditerranée.

Quelles sont les différentes facettes du développement et de la culture étrusque ?

Il s'agit donc de s'intéresser tout d'abord à l'apparition et à l'expansion de « la plus religieuse des civilisations », puis aux points forts de sa rayonnante puissance et enfin à son déclin.

[...] L'apparition des Étrusques n'est pas très claire car cette civilisation s'est construite avec le temps, mais on s'accorde à dire qu'elle voit le jour au début du Xe avant J.-C. Les origines de ce peuple sont très floues. Depuis l'Antiquité, trois thèses s'affrontent. Une possible origine orientale puise ses sources dans les textes d'Hérodote. En effet, les Étrusques seraient issus d'une vague de migration ordonnée par le roi de Lydie (à l'ouest de l'actuelle Turquie). Une grave famine aurait sévi dans cet ancien pays d'Asie Mineure et pour y faire face le roi aurait demandé à la moitié de son peuple de migrer, emmené par son fils Tyrrhénos. Cette migration est assez plausible et l'on peut penser qu'ils faisaient partie des « peuples de la mer ». L'autre origine supposée de la formation de cette civilisation est celle de l'autochtonie. En effet, il est très probable que des indigènes furent déjà présents en Étrurie et que ce soit par l'apport de différentes migrations que s'est construite et développée la civilisation étrusque. Enfin, une autre origine beaucoup moins probable cette fois est nordique, en provenance des Alpes.
La difficulté d'avoir des certitudes à propos des Étrusques réside en partie dans leur mystérieuse écriture. En effet, malgré la découverte de plus de douze mille inscriptions cette langue reste inconnue. Ces textes composés en majorité de noms propres sont souvent courts, rarement plus de vingt mots. De plus, même s'ils se lisent facilement du fait de leur proximité avec l'alphabet grec, ils demeurent incompréhensibles (...)

Extraits

[...] En 474, ils subissent une cuisante défaite navale à Cumes infligée par la colonie grecque Syracuse. Les Etrusques perdent ainsi des routes commerciales importantes en Campanie. En 423 un coup de plus est porté au prestige de cette civilisation, l'importante cité de Capoue est conquise par les Samnites. Au nord, l'Étrurie Padane est envahie par les Gaulois au V e siècle. Ces derniers détruisent sur leur passage toutes les cités étrusques. Petit à petit le territoire se morcelle et une forte perte d'influence se fait sentir. [...]

[...] Ces ressources permettent aux Etrusques un fort développement de leur artisanat et des objets métalliques de toutes sortes sont créés. Cela favorise également les exportations. Ainsi, le commerce des minéraux qu'ils soient à l'état brut ou en objets finis explose. Ce commerce est autant intérieur à l'Italie que tourné vers l'extérieur avec les carthaginois et les grecs par exemple. Ces derniers échangent des objets précieux, des bijoux, des ivoires ou encore des vases contre le fer étrusque. Tous ces échanges sont facilités par des voies terrestres et fluviales très développées ainsi que par la flotte de commerce étrusque. [...]

[...] De plus, même s'ils se lisent facilement du fait de leur proximité avec l'alphabet grec, ils demeurent incompréhensibles. b)La religion Même si sa conception a évolué au cours du temps, la religion est au centre des préoccupations étrusques. L'historien romain Tite-Live les considère même comme un peuple qui s'adonne plus que tout autre aux affaires de la religion La religion des Étrusques est fondamentalement différente de celles présentes aux abords de la Méditerranée à ce moment- là. En effet, c'est une religion dite révélée car elle l'a été par des prophètes dont le plus connu est Tagès. [...]

[...] Un autre aspect de ces jeux est leur dimension culturelle. En plus des sports athlétiques, le public pouvait assister à de nombreux spectacles, des représentations théâtrales, des ballets de danse et profiter de la musique. c)La société étrusque Pour bien comprendre comment se présentait la civilisation étrusque il faut connaître son organisation politique et sociale. Tout d'abord, l'Étrurie n'était pas un état uni mais fonctionnait plutôt sur le modèle grec. Ainsi, douze cités indépendantes détenaient le pouvoir. Il y avait donc douze rois appelés Lucumon qui possédaient à la fois un rôle politique, militaire, économique et religieux. [...]

[...] Cependant ce n'est pas encore un grand coup pour cette civilisation. La conquête romaine ne peut pas être présentée comme une guerre fulgurante. La colonisation se fait de manière lente et s'étale sur plusieurs siècles, parsemée d'accalmies et de longues périodes sans grande hostilité. En 506 lors de la bataille d'Aricie c'est tout le peuple latin qui se libère de la domination étrusque. En 396 Rome conquit la cité de Veis et étend ainsi son influence sur une grande partie de l'Étrurie méridionale. [...]